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Kiss me (if you can)

Violette Saint-Honoré a beau croquer la vie à

pleines dents, elle n’embrasse pas n’importe qui !

Quand le milliardaire Blake Lennox, grand chef

étoilé, embauche la jeune surdouée pour devenir la

toute nouvelle pâtissière de son palace, il réalise

rapidement que la gourmandise est leur seul point

commun. Entre le tyran des cuisines et la belle

ambitieuse commence une aventure sucrée-salée…

enflammée. Folle de rage contre son patron, folle de

désir pour l’homme qu’il est dans la vie, la jeune

Française va devoir choisir.

Confiture d’orange amère ou cœur coulant aux fruits

de la passion ?

Egalement disponible :

Je suis à toi

Je m'appelle Charlotte. Je rêve du prince charmant

mais sans trop y croire… Jusqu'au jour où je le

rencontre vraiment. Et rien ne se passe comme

prévu…

Imaginez, un château de conte de fées, une

atmosphère romantique à souhait, le soleil qui

baigne les lieux d'une douce lumière. Et lui. LUI. Il

apparaît comme par magie, aussi beau que sensuel.

Nos regards se croisent, mon pouls s'emballe et mon

cœur se met à cogner dans ma poitrine…

Bon, je vous arrête. En guise de château, c'était une

ruine perdue au milieu de rien, qui a sûrement connu

des jours de gloire mais il y a longtemps. Très

longtemps. Et l'atmosphère évoquait plutôt celle

d'une maison hantée. En plus, il pleuvait… Quand

mon prince est apparu, j'étais en train de sautiller

comme une idiote et j'ai eu la peur de ma vie. La

preuve, j'ai poussé un cri de frayeur. 

N'empêche, tout le reste est vrai. Je ne connais que

son prénom, Milton, mais désormais, je ne rêve que

de le revoir et de sentir à nouveau son regard bleu

sombre sur moi.

Egalement disponible :

Étreinte

Il y a des gens à qui tout sourit et d’autres qui ont le

chic pour se mettre dans des situations compliquées.

J’ai beau mener une existence bien ordonnée, me

réveiller deux heures avant le départ, traverser dans

les clous et suivre les recettes de cuisine à la lettre,

il semblerait que j’appartienne à cette catégorie de

personnes dont la vie est toujours chamboulée par

des imprévus. 

Voici mon histoire. Celle de ma rencontre avec

Roman Parker, le multimilliardaire le plus sexy de la

planète… et aussi le plus mystérieux ! La mission

que je me suis donnée : découvrir l’homme derrière

le milliardaire. Mais peut-on enquêter le jour sur le

passé d’un homme quand celui-ci vous fait vivre les

nuits les plus torrides de votre existence ?

Egalement disponible :

Envoûte-moi

Qu’est-ce qui peut bien attirer Tobias Kent,

trentenaire multimilliardaire et créateur de parfums

renommé dans le monde entier, vers Eleonor Stuart,

étudiante en design rencontrée par hasard dans un

restaurant branché de New York ? Entre ses études à

la fac, ses petits jobs et ses meilleurs amis, la vie

d’Eleanor est déjà bien remplie. Hermétique à

l’amour, fidèle à son célibat de toujours, sait-elle

que le destin en a décidé autrement ? que sa vie va

être bouleversée par une rencontre, aussi magnifique

que maléfique ?

Egalement disponible :

Contrôle-moi

Strip tease, danse et séduction : la trilogie la plus

sensuelle de l'année ! *** Celia est une jeune femme

de 21 ans à qui la vie semble enfin sourire : elle qui

rêvait depuis toujours de faire de la danse son

métier, c'est aujourd'hui devenu une réalité. Mais

lorsqu’un homme mystérieux qui se fait appeler

Swan lui demande un strip tease personnel à son

domicile, ses convictions vacillent. Est-elle

vraiment prête à danser pour cet admirateur au

charme dévastateur ? Les avertissements des autres

strip teaseuses ne sont-ils que jalousie ou réelle

sollicitude ? Danser et danger riment étrangement

aux oreilles de Celia. Mais la jeune femme peut-elle

réellement résister à l’attraction magnétique de

Swan ?

Rose M. Becker

LE BÉBÉ, MON MILLIARDAIRE

ET MOI

Volume 3

1. Nouveau départ

–  Et  vous  ne  savez  pas  qui  m'adresse  tous  ces

meubles ? fais-je, de plus en plus dubitative.

–  Aucune  idée,  mademoiselle.  Mais  il  y  a  peut-

être le nom sur la facture.

– Vous pourriez vérifier ?

– Je crois que c'est Tom qui a le bon de livraison.

Il est en bas mais il revient tout de suite.

Debout  près  de  la  porte  d'entrée,  je  regarde  les

livreurs  s'activer  dans  le  salon.  Deux  grands

costauds  musclés  soulèvent  le  vieux  canapé  lacéré

afin de l'embarquer dans leur camion. Abasourdie, je

me  pousse  sur  le  côté  pour  qu'ils  sortent  dans  le

couloir. Et lové contre ma poitrine, Sam les observe

avec  ravissement.  Il  semble  enchanté  par  toutes  ces

allées  et  venues  dans  l'appartement  et  il  profite

d'être  dans  mes  bras  pour  mâchonner  la  chaîne  de

mon pendentif en émeraude. Sans un mot, je lui retire

de la bouche. Pas question qu'il abîme le cadeau de

Will, ce coquin ! Je me tourne ensuite vers Julia, elle

aussi éberluée. Elle a les yeux ronds malgré son gros

coquard,  ultime  souvenir  de  Steven.  Tout  comme

notre  salon  ravagé  par  ses  coups  de  couteau

vengeurs.

Une  vraie  catastrophe  ambulante,  ce  mec.  Le

genre  à  déclencher  Armageddon  et  les  sept  plaies

d'Égypte à lui tout seul.

Jamais  je  ne  lui  pardonnerai  ce  qu'il  a  fait.  Non

seulement  il  a  confondu  ma  meilleure  amie  avec  un

punching-ball et ravagé notre deux-pièces… mais il

a  mis  en  péril  l'avenir  de  Sam.  Je  frissonne  en

repensant à l'assistante sociale. Je n'en ai pas fermé

l'œil  du  week-end.  Ma  vie  sans  mon  neveu  ?

Impossible ! Je ne suis peut-être pas la meilleure des

tutrices  mais  nous  ne  savons  pas  vivre  l'un  sans

l'autre. Et aucune famille d'accueil ne pourra jamais

lui donner tout mon amour. Aucune.

– C'est pas croyable ! siffle Alyssa.

M'arrachant  à  mes  sombres  pensées,  notre  amie

remet  ses  lunettes  sur  le  bout  de  son  nez.  Car  les

livreurs reviennent… avec un splendide canapé trois

places  en  cuir  crème.  J'en  reste  sans  voix.  Et  que

dire  de  Julia  ?  Elle  reste  bouche  ouverte,  prête  à

gober  les  mouches.  D'autant  qu'un  troisième  type  en

T-shirt  moulant  ramène  un  fauteuil  Chesterfield  en

cuir vieilli à tomber par terre. Je me racle la gorge,

indécise :

–  Vous  êtes  sûrs  que  vous  ne  vous  êtes  pas

trompés d'adresse ?

J'insiste  parce  que  je  n'arrive  toujours  pas  à  y

croire. C'est fou, non ? D'autant plus que les livreurs

ressemblent  à  de  vrais  Chippendales.  Le  plus  jeune

d'entre  eux  arrive  et  dépose  avec  aisance  un  autre

magnifique  fauteuil.  C'est  sans  doute  lui,  le  fameux

Tom.  À  ma  vue,  il  s’empare  du  bon  de  livraison

coincé  dans  la  poche  arrière  de  son  jean.  Moulant.

Ultra-moulant, le jean. Derrière lui, Alyssa fait mine

de s'éventer avec sa main tandis que Julia lui donne

un petit coup de coude. Moi, j'essaie juste de ne pas

éclater  de  rire.  Pendant  ce  temps,  les  deux  autres

déménageurs  posent  le  sofa  au  milieu  de  notre

salon… face à notre écran plasma géant tout neuf.

– Mademoiselle Kate Marlowe ? me demande le

blond sexy aux faux airs de Matt Damon.

– Oui, mais…

– Appartement 27, block 13 ?

– Oui, mais… je n'ai rien commandé.

Tom  le  beau  gosse  me  dévisage  de  ses  grands

yeux  bleus  et  innocents,  tandis  qu'Alyssa  simule  un

évanouissement  dans  son  dos.  Cette  fois,  j'étouffe

mon  fou  rire  derrière  une  grosse  toux  tandis  que  le

brave  type  me  regarde  sans  comprendre,  le  bon  de

commande  à  la  main.  Julia  rigole  aussi.  Depuis  sa

rupture avec Steven, elle a un peu retrouvé sa joie de

vivre.  Hélas,  elle  semble  encore  attachée  à  cette

ordure.  Et  j'ai  parfois  peur  qu'elle  ne  fasse  une

bêtise  –  comme  reprendre  contact  avec  lui,  par

exemple. Pour ma part, je souhaite qu'elle ne croise

plus jamais sa route. Rien ne me ferait plus plaisir…

à  part  conserver  la  garde  de  Sam,  bien  sûr.  Si

seulement l'assistante sociale n'était pas arrivée pour

sa  visite  trimestrielle  juste  après  la  vendetta  de

Steven  dans  notre  appartement  !  Je  soupire  et  mon

faux  Matt  Damon  me  tend  le  bon  de  livraison.

Pendant  ce  temps,  ses  copains  poussent  notre

nouvelle  commode  aux  poignées  dorées  sous  la

fenêtre.

– Vous signez ?

J’hésite  à  prendre  le  stylo  qu’il  me  tend.  Sam

entre  les  bras,  je  balaie  le  salon  du  regard.  Il  est

absolument  méconnaissable  avec  ce  mobilier  hors

de prix livré dans l’après-midi. Entre les rideaux en

lin  prune,  le  somptueux  tapis  en  laine  blanc  et  la

table basse en bois exotique, je me croirais presque

chez  Will.  Les  sourcils  froncés,  je  jette  un  regard

suspicieux au livreur.

À nous deux, Matt Damon !

–  Votre  chef  m’a  dit  que  vous  sauriez  peut-être

qui a passé la commande.

– Impossible, mademoiselle ! me répond-il après

un  nouveau  coup  d’œil  à  la  facture.  Le  nom  de

l’acheteur n’est pas précisé.

–  Mais  vous  avez  sûrement  un  moyen  de  savoir

qui a payé tous ces achats, intervient Alyssa.

Avec  ses  cheveux  châtains  bouclés  tirés  en

arrière et ses petites lunettes noires, elle ressemble à

une  maîtresse  d’école.  Passée  pour  remonter  le

moral  de  Julia,  elle  a  finalement  assisté  à

l’embarquement  de  tous  nos  vieux  meubles  cet

après-midi.  Je  la  soupçonne  d’ailleurs  d’être  restée

à cause des déménageurs-Chippendales. En tout cas,

c’est comme si Steven n’était jamais entré chez nous

–  à  l'exception  des  marques  laissées  sur  le  pauvre

visage de ma colocataire.

– Vous savez, je ne suis que le livreur…

– Je comprends, dis-je en signant son papier.

– Mais de votre côté, m’dame ? intervient un des

autres déménageurs. Vous ne savez pas qui peut vous

offrir tout ça ?

Si, j’ai ma petite idée…

Une fois les trois costauds partis, je me rue sur le

téléphone  pendant  que  mes  copines  font  le  tour  du

propriétaire,  s’extasiant  sur  le  moindre  objet.  Nous

avons même reçu un vase en cristal, de la vaisselle

de luxe, des serviettes siglées, des lampes de chevet

hors  de  prix…  Il  ne  manque  rien.  À  part  le  nom  du

donateur, qui n’a pas signé son crime.

La sonnerie du téléphone ne retentit qu’une fois. Il

décroche  immédiatement,  répondant  de  sa  voix  la

plus chaude et caressante.

Cet homme aura ma peau, un jour !

– Kate ?

– Est-ce que c’est toi ? dis-je, entrant directement

dans le vif du sujet.

–  Tu  veux  parler  du  nouveau  mobilier  ?  me

demande Will, sans même chercher à nier.

Quoi ? ! Il ne nie même pas ?

Mon  neveu  calé  sur  la  hanche,  j’englobe  d’un

regard  la  décoration  digne  d’un  hôtel  trois  étoiles.

Certes, c’est somptueux mais… c’est trop, beaucoup

trop ! Jamais je n’aurais dû raconter à Will la mise à

sac  de  l’appartement.  Mais  après  l’événement,  je

n’ai  pas  pu  m’empêcher  de  me  confier  à  lui  au

téléphone.  J’étais  si  secouée  par  mon  entrevue

désastreuse  avec  Mme  Brown  et  l’agression  de

Julia… À ma décharge, jamais je n’aurais cru qu’il

ferait  un  truc  pareil.  Un  truc  aussi  dingue,  aussi

extravagant. Un truc signé Will Stevenson, quoi.

–  Will  !  Tu  ne  peux  pas  remplacer  mes  meubles

comme ça !

– Où est le problème, Katie ?

Katie. Le traître. Il sait que je vais craquer.

–  Où  est  le  problème  ?  Ce  mobilier  vaut  une

fortune  !  Jamais  je  n’aurais  les  moyens  de  te

rembourser.

–  Mais  qui  a  parlé  d’un  remboursement  !

s’exclame Will, vexé.

–  Moi  !  Je  ne  peux  pas  accepter  des  cadeaux

pareils, Will. C’est insensé. Tu ne peux pas m’offrir

un appartement entier. C’est comme si tu remplaçais

mon vieux tacot sans me demander mon avis.

Silence au bout du fil.

– Non, Will… Tu n’as pas osé ?

– …

–  Non,  ne  me  dis  pas  que  tu  m’as  acheté  une

voiture !

Traversant  le  salon  comme  une  fusée,  je  cours  à

la  fenêtre  pour  chercher  des  yeux  mon  horrible

épave… et découvre un ravissant petit coupé citadin

garé  au  pied  de  l’immeuble.  Avec  un  sacré  bonus  :

Will  assis  sur  le  capot,  les  clés  au  bout  des  doigts,

irrésistible  dans  son  polo  blanc,  sa  veste  en  cuir  et

son jean.

–  Ta  voiture  ?  me  dit-il  d’une  voix  suave  en  me

fixant  à  travers  la  vitre.  J’allais  justement  t’en

parler.

– Will !

Me retournant vivement, je cours vers Julia et lui

fourre Sam dans les bras ainsi que le combiné avant

de  sortir  en  trombe.  En  dévalant  les  escaliers,  je

croise  au  passage  les  livreurs  qui  fument  une

cigarette  sur  le  perron  et  me  précipite  vers  mon

éblouissant milliardaire. Avec son sourire en coin, il

est  beau  comme  un  dieu  et  délicieusement  arrogant

alors  qu’il  s’amuse  à  agiter  le  trousseau  de  clés  de

ma nouvelle voiture sous mon nez.

– Je ne peux pas accepter ! dis-je, en plantant les

poings sur les hanches.

–  Tu  n’as  pas  vraiment  le  choix.  À  moins  que  tu

ne  veuilles  vivre  sans  meuble  et  sans  voiture.  Je  te

rappelle que toutes tes vieilles affaires ont disparu.

– Vous me faites du chantage, monsieur ?

–  Absolument,  mademoiselle  Marlowe  !  me

répond-il dans un souffle avant de m’attirer à lui.

Nos  corps  se  touchent  comme  s’ils  ne  s’étaient

jamais  quittés,  comme  si  nous  n’avions  jamais

rompu  le  contact  depuis  notre  étreinte  dans  la  salle

de bains. À nouveau, je sens un crépitement dans ma

poitrine et un nœud dans mon bas-ventre alors qu’il

passe une main dans mes cheveux. Et au moment où

il plonge ses yeux dans les miens, je sens mes forces

m’abandonner.  Je  suis  en  son  pouvoir.  Et  il  en  a

parfaitement  conscience.  Personne  ne  résiste  à  Will

Stevenson. Avec un petit sourire, il me regarde d’un

air triomphant et tendre à la fois.

– J’ai une autre bonne nouvelle pour toi.

– Comment ça ?

–  C’est  à  propos  de  ton  assistante  sociale,  Mme

Brown…

Cette fois, je me redresse, tous les sens en alerte.

Dès  qu’il  est  question  de  Sam,  je  me  transforme  en

lionne.  Je  ne  suis  peut-être  pas  la  tante  idéale  ni  la

tutrice  parfaite,  mais  je  l’aime  comme  personne  ne

pourra  jamais  l’aimer,  ce  petit.  Mon  sauveur  me

contemple  avec  un  regard  brillant,  visiblement  ému

par  ma  réaction.  En  me  confiant  à  lui  suite  au

saccage de l’appartement, je lui ai aussi parlé de la

visite  surprise  de  Mme  Brown  et  de  son  horrible

décision.

– J’ai passé quelques coups de fil pour toi.

– À l’assistante sociale ? fais-je, naïvement.

Will  se  met  à  rire  et  pose  une  main  possessive

dans mon cou. Mmm… j’adore ça.

–  Non,  Katie.  Au  maire  de  New  York.  C’est  un

bon ami à moi et il s’est occupé de ton problème.

Je  retiens  mon  souffle,  à  bout  de  nerfs.  Ce

suspens  va  finir  par  me  tuer.  Aussi  Will  décide-t-il

d’abréger mes souffrances.

–  Mme  Brown  ne  fourrera  plus  son  nez  dans  tes

affaires.  Et  tu  ne  perdras  pas  la  garde  de  Sam.  Tu

restes  sa  tutrice  provisoire  jusqu’à  ce  que  le  juge

statue sur ton dossier.

D’abord, je ne dis rien. J’ai l’impression d’avoir

reçu un coup de massue. Puis je pousse un cri de joie

strident  qui  perce  les  oreilles  de  Will,  obligé  de

serrer  les  dents  avec  une  petite  grimace.  Heureuse

comme jamais, je lui saute littéralement au cou.

C’est  le  père  Noël,  cet  homme.  En  nettement

plus jeune. Et musclé. Et sexy.

– Oh, Will… Je ne sais pas quoi dire.

– Alors ne dis rien. Parce que je n’attends rien en

retour, Kate. Ne l’oublie pas.

Nos  lèvres  se  rapprochent  dangereusement,

encore  et  encore,  jusqu’à  ce  qu’une  voix  s’élève

derrière nous. Argh. Pile au mauvais moment. À ma

grande surprise, je découvre Julia qui tient Sam dans

ses bras.

Julia Peters. Ma meilleure amie.

Elle  salue  timidement  mon  milliardaire  –  qu’elle

rencontre  pour  la  première  fois  –  et  il  lui  tend  une

main  franche,  l’éclaboussant  de  son  charisme  mâle.

Je  vois  Julia  se  ratatiner  à  vue  d’œil,  les  joues  en

feu.  Elle  n’est  pas  insensible  à  son  charme,  la

traîtresse  !  Cela  dit,  comment  ne  pas  la

comprendre ?

–  Je  voulais  vous  remercier  pour  les  meubles,

monsieur Stevenson.

–  Tu  vois,  Kate,  ce  n’est  pas  si  compliqué  !  en

profite Will. Il suffit parfois d’accepter les cadeaux.

Je hausse les épaules, boudeuse.

–  Le  canapé  est  sublime  et  j’adore  le

réfrigérateur.

–  Je  suis  ravi  si  cela  vous  plaît,  mademoiselle

Peters.

Et  toujours  assis  sur  le  capot  de  sa  voiture,  il

soutient  son  regard.  Je  la  vois  déglutir  avec  peine,

impressionnée, tandis que Will poursuit :

–  En  échange,  je  ne  vous  demanderai  qu’une

chose  :  ne  vous  approchez  plus  jamais  de  Steven

White.

– Je vous le promets.

Pour le coup, je manque de tomber à la renverse.

Sage  comme  une  image,  Julia  hoche  gravement  la

tête. J’avoue, je suis jalouse. Depuis des jours, je la

tanne pour qu’elle reste éloignée de Steven, je tente

de la raisonner… et en une minute, Will réussit à la

persuader ! L’effet Stevenson, j’imagine.

***

Dès  le  lendemain  matin,  après  avoir  un  peu

profité de notre nouveau cocon, je laisse Julia seule

à  l'appartement.  Elle  est  en  arrêt  maladie  pour

quelques  jours.  Quant  à  moi…  je  fais  mon  retour  à

Stevenson  Inc.  Jamais  je  n’aurais  cru  franchir  à

nouveau  les  portiques  en  verre  de  la  plus  grande

agence  de  pub  new-yorkaise.  Mais  face  à

l’insistance  de  Will,  j’ai  finalement  réintégré  mon

poste  au  sein  de  l’équipe  de  communication…  non

sans quelques heurts. Depuis le début de la matinée,

je  trouve  Joan  Brookes  froide  et  indifférente  à  mon

égard.  C’est  à  peine  si  elle  m’adresse  la  parole.

Furieuse,  ma  supérieure  se  contente  de  me  donner

des piles de dossier à classer.

–  On  n’entre  et  on  ne  sort  pas  d’ici  comme  dans

un  moulin  !  rumine-t-elle  en  me  donnant  une  autre

tonne de documents.

Parce  qu’elle  n’a  pas  tort,  je  me  fais  toute  petite

en espérant un jour regagner sa confiance.

–  Et  encore,  ça  pourrait  être  pire  !  m’assure

Frank.

– 

Vraiment 

? 

fais-je 

en 

regardant 

les

innombrables contrats et notes qu’elle m’a demandé

de taper à l'ordinateur.

J’en ai pour la semaine. Le mois. L’année. Peut-

être la vie.

–  Oh  oui  !  Estime-toi  heureuse  de  ne  pas  être  en

train de récurer ses toilettes avec un coton-tige.

Nos  regards  se  croisent  et  nous  éclatons  de  rire,

au grand dam de nos voisins d’open space. Frank et

moi formons le duo terrible du vingt-neuvième étage.

D’ailleurs,  nos  retrouvailles  ont  été  nettement  plus

chaleureuses  qu’avec  les  autres  membres  de

l’équipe. Frank m’a même offert un bouquet de fleurs

blanches  pour  l’occasion.  Et  il  me  soutient  face  à

toutes les avanies infligées par Joan.

– Marlowe ! crie-t-elle depuis son bureau.

Je sursaute et manque de tomber de ma chaise.

– Un café ! Tout de suite !

Avec un gros soupir, je me lève sous les rires de

Frank. Ce n’est pas demain la veille que je risque de

créer  le  slogan  publicitaire  dont  tout  le  monde  se

rappellera. 

Je 

suis 

désormais 

officiellement

préposée  à  la  machine  à  expresso…  Ce  qui  n'est

d'ailleurs  pas  sans  déplaire  à  Shannon,  la  collègue

accro à la caféine.

–  Tu  m’en  rapportes  un  aussi,  s’il  te  plaît  ?

demande-t-elle en relevant la tête comme une flèche.

Profiteuse.

Avec un sourire forcé, je hoche la tête tandis que

Frank  rit  sous  cape.  De  son  côté,  la  blonde  et

nerveuse  Shannon,  toujours  montée  sur  ressorts,  ne

paraît pas s’être aperçue de mon absence durant les

deux  dernières  semaines.  A-t-elle  seulement

remarqué  ma  disparition  ?  Pianotant  à  toute  allure

sur  son  clavier,  elle  semble  collée  à  son  écran

d’ordinateur.

–  Pour  moi,  ce  sera  un  cappuccino  sans  sucre  !

me balance Frank.

En  réponse,  je  lui  tire  la  langue  et  traverse

l’immense  salle  qui  abrite  une  vingtaine  de

publicitaires.  D’après  Frank,  ma  patronne  est

uniquement  fâchée…  parce  qu’elle  m’apprécie  !

Avant  moi,  elle  ne  s’était  encore  jamais  rappelé  le

nom d’une seule de ses assistantes. J’imagine que je

devrais  être  flattée.  Un  peu  rassérénée,  j’attrape  un

gobelet en plastique et appuie sur le premier bouton.

Quand  une  voix  familière,  douce  et  posée,  s’élève

derrière moi.

– Mademoiselle Marlowe ?

Je me retrouve nez à nez avec Bradley. L’adjoint

de  Will  me  sourit,  son  porte-documents  en  cuir

coincé  sous  le  bras.  En  m’apercevant,  il  a  quitté  le

couloir  pour  faire  un  crochet  par  la  machine  où  je

passe désormais tout mon temps.

– Je peux vous aider, monsieur Miller ?

– Non, je venais juste vous saluer.

– Oh, c’est gentil.

– Et vous souhaiter bonne chance.

Je lui souris, un peu mal à l’aise depuis qu’il m’a

fait  des  avances  dans  son  bureau.  J’ignore  sur  quel

pied danser avec lui. Et de son côté, il semble aussi

embarrassé  que  moi  par  toute  cette  histoire.  Ne

s’est-il pas cru responsable de ma démission quinze

jours  plus  tôt  ?  Je  crois  qu’il  se  sent  toujours

coupable  de  mon  départ  à  cause  des  avances  qu’il

m’a faites après la soirée au  Waldorf. Mais il n’avait

rien  à  voir  dans  cette  histoire.  Si  j’ai  démissionné,

c’était  uniquement  pour  ne  plus  croiser  Will  à

l’époque où j’étais persuadée qu’il avait abandonné

Lisa et mon neveu.

–  Je  suis  ravi  que  vous  soyez  revenue  sur  votre

décision,  Kate.  Et  je  ne  veux  surtout  pas  qu’il

subsiste le moindre malentendu entre nous.

– Ne vous inquiétez pas pour ça.

–  En  fait,  j’aimerais  que  nous  repartions  à  zéro.

Faire comme si rien ne s’était passé pour repartir sur

des bases saines.

– Ça me va.

–  Qui  sait  ?  ajoute-t-il.  Nous  pourrons  peut-être

devenir amis ?

Je lui souris, heureuse de ce nouveau départ entre

nous.  Il  a  toujours  été  sympa  avec  moi  depuis  mon

arrivée à Stevenson Inc. À nouveau, il s’éclipse dans

le  couloir.  Mon  cœur  manque  un  battement  à  l’idée

qu’il  va  rejoindre  Will,  enfermé  dans  son

gigantesque  bureau  avec  vue  panoramique  sur  New

York.  La  tête  dans  les  nuages,  je  reviens  avec  les

cafés  de  mes  collègues  dans  les  mains.  Frank  me

regarde bizarrement.

– Qu’est-ce que Brad te voulait ?

–  Brad  ?  fais-je,  surprise.  Tu  l’appelles  comme

ça ?

–  Brad,  Big  Boss,  Patron,  Chef,  Grand  Sioux…

j’ai de la ressource, ne t’en fais pas. Tout dépend ce

que nous faisons dans mes rêves coquins.

Pour  le  coup,  je  manque  de  renverser  les  trois

gobelets sur sa chemise. Et lui recule vivement sur à

sa chaise à roulettes.

– Tout doux, ma belle !

Devant ma mine déconfite, il rit de plus belle.

– Ne me dis pas que tu n’avais pas compris !

Cette  fois,  il  éclate  de  rire  dans  sa  chemise  bleu

électrique et son jean noir ultra-moulant qui ne laisse

ignorer  aucun  détail  de  son  anatomie.  Et  moi,  j’ai

l’air  d’une  gourde,  mais  d’une  gourde  comme  ce

n’est pas permis ! D’ailleurs, mon collègue n’en finit

pas de se moquer de moi.

–  C’est  bon…  dis-je,  écarlate.  Ce  n’est  pas  non

plus inscrit sur ton visage !

– Que je suis gay ? La terre entière est au courant,

Kate ! Mes jeans moulants ne t’ont pas mis la puce à

l’oreille ?

– Non… je trouvais juste que ça t’allait bien.

–  Et  quand  je  t’ai  refilé  le  dernier  album  de

Taylor Swift, tu n’as pas tiqué ?

Rouge pivoine, je ne sais plus où me mettre alors

que Frank finit par se lever et me tapoter l’épaule.

–  Tu  es  tellement  naïve,  c’est  trop  mignon  !

s’exclame-t-il. Tu n’es pas vierge, au moins ?

– Non !

–  Avec  toi,  ma  grande,  je  ne  serais  surpris  de

rien.

Puis, passant un bras autour de mon cou, il me fait

pivoter  en  direction  du  couloir  où  Bradley  est  en

grande  conversation  avec  le  chef  du  service

comptabilité.  Ils  attendent  ensemble  l’ascenseur  et

Frank soupire.

– Mate ses fesses !

– C’est notre boss…

Comme  Will.  Et  je  suis  franchement  très  mal

placée pour juger.

– Ah… j’aimerais bien qu’il me donne du travail

supplémentaire,  celui-là.  Dommage  qu’il  soit  attiré

par les petites bombes aux yeux émeraude !

Une bombe… ? Il parle de moi, là ?

Frank  m’adresse  un  clin  d’œil  malicieux  alors

que  je  pique  un  fard…  Il  n’a  pas  fini  de  dire  des

bêtises, ce matin ?

***

À  la  fin  de  la  journée,  je  rentre  au  volant  de  ma

nouvelle  voiture  et  circule  aisément  dans  les

embouteillages  new-yorkais.  Je  suis  satisfaite  de

mon  petit  bolide  !  Fini  les  retards  au  bureau  et  les

pannes  de  dernière  minute,  mon  vieux  tacot  n’est

plus qu’un mauvais souvenir. Tout en écoutant à fond

la radio, je me gare au pied de l’immeuble et sors de

mon coupé à regret. J’ai un peu honte, mais je crois

que  je  suis  en  train  de  prendre  goût  au  luxe.  Je

pourrais  conduire  toute  la  nuit  là-dedans.  Vraiment,

je devrais trouver un moyen de remercier Will… Je

n’ai  peut-être  pas  ses  moyens  financiers,  mais  je

voudrais lui faire plaisir, l’étonner. Pourquoi ne pas

lui  préparer  une  surprise,  comme  un  dîner  aux

chandelles ?

Le  sourire  aux  lèvres,  j’ignore  royalement

l’ascenseur  éternellement  en  panne  et  gravis  les

étages. Grâce à Will, je ne risque plus de perdre la

garde de mon neveu, j’ai retrouvé mon boulot et j’ai

même un écran plasma qui enchante mes copines. Je

m’arrête  devant  la  porte  de  l’appartement,

récemment  changée  par  un  serrurier,  envoyé  en

urgence par Will suite à la visite surprise de Steven.

À  présent,  il  ne  peut  plus  entrer  avec  le  double  de

clés  que  Julia  lui  avait  fourni.  Mais  ma  clé  peine  à

entrer  dans  la  serrure.  Sûrement  parce  qu’elle  est

neuve. Pénétrant enfin dans le deux-pièces, je retire

mon manteau en criant à tue-tête :

– Julia !

Pas de réponse.

– Sam ! Julia !

Un profond silence règne dans l’appartement et je

consulte  la  pendule.  À  cette  heure,  mon  amie  ne

devrait-elle  pas  être  rentrée  de  sa  promenade  avec

Sam  ?  Depuis  qu’elle  est  en  arrêt  maladie,  elle

s’occupe de mon neveu et l’emmène au parc tous les

après-midi.  Sans  doute  sont-ils  encore  là-bas.

Distraitement,  je  retire  mes  chaussures  et  me  dirige

vers  la  cuisine,  mes  pantoufles  à  tête  de  chien  aux

pieds, droit sur la corbeille à courrier qui déborde.

C’est  alors  que  je  la  vois.  La  longue  enveloppe

brune au sommet de la pile.

Le résultat du test de paternité.

Sous  le  choc,  je  regarde  la  lettre.  J’ai

parfaitement reconnu le tampon du laboratoire privé.

Sur  le  site  internet,  ils  promettaient  d’être  très

rapides moyennant finances… mais je ne pensais pas

obtenir  une  réponse  si  vite.  Intimidée,  j’hésite  à

prendre  l’enveloppe.  La  réponse  à  toutes  mes

questions  se  trouve  à  l’intérieur.  Grâce  au  verre  de

vin  volé  chez  Will  et  à  la  salive  de  Sam,  je  vais

enfin connaître la vérité. Sont-ils père et fils… ou de

parfaits inconnus ?

J’y vais. Non. Si. En fait, je préfère attendre. Ou

pas.

Morte  de  stress,  je  m’empare  finalement  du

courrier et m’aperçois qu’il est décacheté. Le facteur

l’a sans doute déchiré par mégarde. Un peu étonnée,

j’en  tire  le  papier  froissé,  comme  si  quelqu’un

l’avait  lu  avant  moi.  Puis  j’oublie  tout.  À  cause  de

son  contenu.  Pendant  une  minute,  je  cesse  de

respirer.  D’abord,  il  y  a  une  tartine  de  jargon

scientifique. Et au bas de la page, le résultat.

«  Les 23 marqueurs génétiques, qui assurent un

taux de fiabilité à 99,99%, attestent avec certitude

que le sujet A est le géniteur du sujet B ».

La  feuille  m’échappe  des  mains.  Seule  au  milieu

de  la  cuisine,  j’ai  l’impression  que  le  sol  se  met  à

trembler, que les murs commencent à tourner.

Will est le père de Sam.

Sam est le fils de Will.

Les  larmes  me  montent  aux  yeux.  Ils  sont  père  et

fils, je ne m’étais pas trompée. Levant les bras vers

le plafond, je pousse un cri de joie.

– J’avais raison !

J’ai  envie  de  danser,  de  sauter,  de  chanter,  de

faire la fête. Grâce à ce test, j’ai la preuve que Will

n’est  pas  stérile,  qu’il  n’a  pas  été  touché  par  les

effets  secondaires  du  médicament  qu’il  a  absorbé

durant  son  enfance.  Le  docteur  qu’il  a  consulté  à

l’époque  s’est  trompé  en  le  convainquant  qu’il  ne

serait  jamais  père.  Il  n’est  pas  condamné  à  la

solitude. Et pour cause ! Il a déjà un fils…

J’ai besoin d’en parler à quelqu’un ! M’emparant

du  téléphone,  j’appelle  Julia  sur  son  portable.  Je

veux  lui  annoncer  la  grande  nouvelle…  avant  de

parler  à  Will.  Comment  va-t-il  prendre  mon

initiative  ?  Je  l’ignore  mais  je  ne  peux  pas  garder

cette  information  pour  moi  seule  plus  longtemps.

Hélas, Julia ne décroche pas. Même si je la rappelle

deux fois de suite. Me laissant tomber sur le canapé,

j’attends  quinze  minutes  et  retente  de  ma  chance…

avant de m’inquiéter.

– Julia, c’est encore moi. Tu peux me rappeler si

tu as ce message ? Où es-tu ? Où est Sam ? Je suis à

l’appartement. Revenez vite, je vous attends.

Je raccroche.

Puis  les  minutes  commencent  à  s’égrener  au  son

angoissant du tic-tac de la pendule.

Toujours rien. Toujours pas de porte qui s’ouvre.

Toujours  pas  de  Julia  en  train  de  se  plaindre  du

poids  de  la  poussette.  Toujours  pas  de  Sam  qui

sourit en me voyant.

Au bout d’une heure, je finis par quitter le canapé

et  fonce  vers  l’entrée.  Ce  n’est  pas  normal.  J’ai  un

mauvais  pressentiment.  Quelque  chose  est  arrivé.

Enfilant  mon  manteau,  je  claque  la  porte,  bien

décidée à partir à leur recherche.

2. La disparition

En  poussant  la  porte  du  salon  de  thé,  je  laisse

entrer  un  souffle  glacé  avec  moi.  Un  peu  affolée,  je

me  dresse  sur  la  pointe  des  pieds  pour  jeter  des

regards  à  la  ronde.  Je  ne  les  vois  pas.  Nulle  part.

Julia  a  pourtant  l’habitude  d’emmener  mon  neveu

dans  ce  salon  cosy  pour  prendre  un  chocolat  chaud

après  leur  promenade  au  parc.  Mon  cœur  se  serre

tandis que je slalome entre les tables, bousculant une

chaise  et  un  menu  en  carton.  Tant  pis.  Je  ne  pense

qu’à  Julia  et  Sam.  Où  sont-ils  passés  ?  Je  ne  vois

aucun visage familier dans les parages.

C’est possible de faire un infarctus à 23 ans ?

Je  fonce  vers  le  comptoir  situé  au  fond  de  la

salle. Vêtue de mon tailleur de travail et de grosses

bottes  UGG  je  ressemble  à  un  épouvantail.  Le

serveur  me  dévisage,  surpris  par  ma  coiffure

approximative  et  ma  mine  inquiète,  mais  il  me

reconnaît.  Avec  Julia,  nous  sommes  des  clientes

régulières.  De  mon  côté,  je  sens  l’angoisse  monter

d’un cran. Ma meilleure amie est injoignable, même

si  je  n’arrête  pas  de  composer  son  numéro.  Depuis

une heure et demie, je tombe en permanence sur son

répondeur.

– Kate ?

– Excuse-moi, Jim… tu n’aurais pas vu Julia par

hasard ?

– Aujourd’hui ? s’étonne-t-il. Non, je suis désolé.

– Tu es sûr ?

Là,  je  serais  prête  à  me  raccrocher  à  n’importe

quoi, même aux branches. Le serveur me scrute avec

inquiétude – à croire que c’est contagieux.

– Sûr et certain. Les filles jolies comme vous, je

m’en  rappelle  toujours  !  ajoute-t-il  en  rougissant  un

peu.

– Merci.

Et sans demander mon reste, je file à toute allure.

J’ai peur maintenant. Le cœur battant la chamade, je

remonte la rue au pas de course. En même temps, je

téléphone  pour  la  centième  fois  à  mon  amie.

Pourquoi  ne  décroche-t-elle  pas  ?  Dans  ma  tête,  je

me  mets  à  imaginer  les  pires  scénarios  :  agression,

meurtre, accident de voiture, chute mortelle, attaque

de  pitbull…  Ce  ne  sont  pas  les  hypothèses  qui

manquent.  Je  suis  la  reine  du  film  catastrophe.  Je

redoute  le  pire  depuis  la  mort  de  mes  parents  et  de

ma demi-sœur.

Rejoignant mon immeuble, je m’engouffre dans la

voiture  et  démarre,  le  téléphone  vissé  à  l’oreille.

Après un énième essai infructueux sur le portable de

Julia,  je  compose  un  autre  numéro  en  désespoir  de

cause. Dans la rue, le feu passe au rouge et je donne

un  grand  coup  de  frein  à  la  dernière  seconde.  Avec

un  peu  de  chance,  cette  histoire  n’est  qu’un  vaste

malentendu.

Après  une  attente  interminable,  quelqu’un

décroche  enfin.  Erica.  La  nounou  de  Sam.  Mon

dernier  espoir.  Oh,  Seigneur  !  Je  n’aurais  jamais

pensé dire un truc pareil un jour. Je suis vraiment au

fond  du  trou  si  cette  lolita  gothique  aux  humeurs

cyclothymiques est mon dernier espoir.

– Erica ? Kate Marlowe à l’appareil.

– Ouais ?

–  Je  ne  te  dérange  pas  longtemps.  Je  voulais

seulement savoir si Julia est passée te déposer Sam

dans la soirée.

– Hein ?

Vais-je arriver à en tirer quelque chose ? Malgré

mon  envie  de  l’étrangler  à  distance,  je  lui  explique

tant  bien  que  mal  la  situation,  tout  en  conduisant

comme une folle dans les rues de la Grosse Pomme.

Erica  se  met  alors  à  vociférer.  Je  crois  qu’elle

produit même des ultrasons.

– Moi, j’ai rien à voir là-dedans, Kate ! En plus,

vous ne deviez pas m’amener Sam avant la semaine

prochaine !

Elle  a  raison,  bien  sûr.  Suite  à  l’agression  de

Steven,  Julia  a  obtenu  un  arrêt  maladie  d’une

semaine pour panser ses plaies – même si son cœur

risque  de  mettre  plus  longtemps  à  cicatriser…

Logiquement,  elle  a  donc  proposé  de  se  charger  de

mon  neveu  pendant  que  je  reprenais  le  boulot  à

Stevenson Inc. À la seule pensée de Will, mon pouls

s’accélère.  Si  seulement  il  était  là.  Il  résoudrait  la

situation  en  un  claquement  de  doigts.  En  fait,  j’ai

l’impression qu’il peut tout faire. Même marcher sur

l’eau.

Will… pourquoi tu n’es pas là ?

– Vous voulez me licencier, c’est ça ?

– Pardon ? fais-je, prise de court.

–  Ah…  mais  vous  ne  m’aurez  pas  comme  ça.  Je

jure  que  je  vous  ferai  un  procès,  j’avertirai

l’ Employment Relations Authority dès demain !

– Mais…

– Vous ne me faites pas peur, Kate Marlowe !

Et  sur  ces  mots,  la  baby-sitter  givrée  raccroche.

Avec un soupir, je balance mon portable sur le siège

du  passager.  Je  m’occuperai  des  sautes  d’humeur

d’Erica  un  autre  jour.  Les  mains  crispées  sur  le

volant,  je  tourne  à  180  degrés  dans  une  rue  latérale

et me gare le long du trottoir. Je n’ai pas une minute

à perdre. L’estomac noué, je sors précipitamment de

la voiture et me précipite vers le parc. Celui où Julia

et  Sam  ont  leurs  habitudes.  Celui  où  elle  l’emmène

jouer tous les soirs. Et pour la première fois depuis

la mort de mes parents, je me mets à prier.

Faites que je les retrouve sains et saufs !

***

Dans les allées du parc, je crie à pleins poumons

le nom de ma meilleure amie en me dirigeant vers le

bac  à  sable.  Hélas,  l’aire  de  jeux  est  déserte.  Ma

tension  grimpe  en  flèche  tandis  qu’une  sueur  glacée

inonde  mon  dos.  Tournant  sur  moi-même,  j’hésite

entre toutes les directions et appelle à nouveau :

– Julia ! Sam !

Ça  ressemble  à  l’un  de  ces  cauchemars  où  l'on

essaie  de  courir  sans  bouger  un  iota,  comme  si  on

avait les pieds coulés dans du béton. Quand soudain,

j’entends  une  autre  voix.  Quelqu’un  hurle.  Ça  fait

comme  un  écho.  Immobile,  j’écoute  les  cris  se

répercuter entre les arbres, se rapprocher de plus en

plus.  Et  à  mon  tour,  je  m’élance  vers  la  voix  de

femme  qui  appelle  à  l’aide.  Mon  mauvais

pressentiment  enfle,  enfle,  enfle…  jusqu’à  ce  que

j’aperçoive une grande blonde en train de cavaler.

– Sam ! Sam ! s’égosille-t-elle.

– Julia ? murmuré-je, incrédule.

Ma  meilleure  amie  se  penche  entre  les  bosquets,

soulève les branches basses comme si elle cherchait

quelque chose par terre. Ou quelqu’un. Je comprends

en  une  fraction  de  seconde.  Et  je  me  rue  sur  elle,

paniquée.  En  me  voyant  surgir  comme  un  boulet  de

canon,  Julia  se  fige  avec  une  expression  de  terreur

absolue… Ses joues ruissellent de larmes. Elle a les

yeux  bouffis,  les  traits  tirés.  À  force  de  courir,  elle

perd  à  moitié  sa  veste.  Arrivée  à  ma  hauteur,  elle

m’attrape par les épaules.

– Kate ! Dis-moi qu'il est avec toi !

– Où est Sam ? je réponds du tac au tac.

Parce que je ne vois pas sa poussette. Parce que

je ne le vois pas, lui. Les pleurs de Julia redoublent.

Secouée par les sanglots, elle me lâche et enfouit sa

figure  entre  ses  paumes.  À  mon  tour  de  l’attraper

pour la secouer.

– Où est Sam ?

– Il n’est pas avec toi ? gémit-elle.

– Bien sûr que non ! Je sors de mon travail et j’ai

traversé  la  ville  à  votre  recherche.  Merde,  Julia  !

OÙ EST SAM ?

J’ai  crié  si  fort  que  deux  promeneurs  se

retournent,  éberlués  par  le  spectacle  de  ces  deux

femmes en pleine panique.

– Je ne sais pas… Quand je t’ai aperçue, j’ai cru

que  tu  l’avais  trouvé…  qu’il  était  peut-être  avec

toi…

– Tu ne sais pas ?

Oui, c’est un cauchemar. Mon pire cauchemar.

– Tu ne sais pas où est Sam ? je répète, partagée

entre épouvante et fureur.

– Je suis désolée, Kate.

– Tu as perdu Sam ?

– Oui…

À cet instant précis, j’ai l’impression que le ciel

me tombe sur la tête et je lâche mon amie. Livide, je

m’écroule sur un banc public, incapable de tenir plus

longtemps  sur  mes  jambes.  De  son  côté,  Julia  se

plante  devant  moi  pour  me  déballer  son  histoire.  Je

l’écoute,  anéantie.  Je  n’ai  même  pas  la  force  de

l’interrompre,  de  réagir.  C’est  comme  si  on  m'avait

assommée.

–  Nous  étions  installés  près  du  bac  à  sable,

comme  d’habitude.  Sam  jouait  tranquillement  avec

son  seau.  Il  n’y  avait  personne,  même  pas  un  autre

gosse.  Je  lisais  un  magazine  et  je  ne  l’ai  quitté  des

yeux qu’une minute, je te le jure.

– Pourquoi ?

– Un type s’est arrêté pour me demander sa route.

Reprenant  son  souffle,  elle  hoquette  en  me  fixant

désespérément. Elle semble dévastée.

–  Je  te  jure…  Je  ne  lui  ai  parlé  qu’une  minute,

peut-être  deux.  Et  quand  je  me  suis  retournée,  Sam

avait disparu.

–  Comment  un  enfant  de  10  mois  peut  s’être

volatilisé ? Il ne sait même pas marcher !

– Je sais !

– Il arrive tout juste à tenir debout !

– Je sais !

Folle  d’angoisse,  anéantie,  je  quitte  mon  banc  et

fouille les environs du regard. Comme si mon neveu

allait réapparaître dans les buissons. Julia s’empare

de mon bras et soutient mon regard.

– Je suis tellement désolée, Kate. Si jamais il lui

arrive quelque chose…

– Ne dis pas des trucs pareils !

Je ne veux même pas les entendre. Ni les penser.

Julia se remet à pleurer à chaudes larmes tandis que

je me mords les lèvres.

– Après sa disparition, j’ai retourné tout le parc.

J’ai couru dans tous les sens, j’ai arrêté les passants,

j’ai fouillé le moindre recoin… mais il n’était nulle

part. Même sa poussette a disparu. C’est affreux !

– Tu as prévenu le gardien du parc ?

– Non…

Je vois qu’elle n’y a même pas songé. En proie à

la panique, elle ne réfléchit plus. Et de mon côté, j’ai

l’impression  de  perdre  la  tête.  Rien  ne  pouvait

arriver de pire. Rien.

– Et la police ? Tu as appelé la police ?

– Pas… pas encore.

– Depuis combien de temps Sam a disparu ?

–  Je  ne  sais  pas.  Dix  minutes.  Un  quart  d’heure.

Pas plus. Je te le jure.

Un  quart  d’heure  !  Tout  peut  arriver  en  un  quart

d’heure  !  On  a  le  temps  de  parcourir  plusieurs

kilomètres  en  voiture,  on  a  le  temps  de  se  perdre

dans  la  foule  et  de  disparaître  dans  une  ville  aussi

gigantesque  que  New  York  !  Mon  cœur  est  sur  le

point  d’exploser.  Et  je  ne  peux  m’empêcher  de

songer  à  Will,  mon  unique  point  d’ancrage.  Je

voudrais  tellement  qu’il  soit  là,  qu’il  me  dise  quoi

faire, qu’il m’aide.

– Pourquoi tu ne répondais plus au téléphone ? Je

t’ai appelé au moins cent fois !

– Ma batterie était à plat.

–  Mais  qu’est-ce  que  vous  faisiez  ici  si  tard  ?

dis-je,  livide.  Vous  deviez  rentrer  plus  tôt.  Vous

deviez…

– On a d’abord fait un tour au centre commercial

pour  admirer  les  jouets.  Je  voulais  lui  acheter  une

petite peluche. Je… je ne pensais pas que…

Elle  s’arrête  un  instant,  la  gorge  serrée.  Puis  ses

yeux croisent les miens, débordant de larmes.

– Tu crois qu’il a été enlevé ? gémit-elle.

Je  ne  réponds  pas,  livide.  Car  j’imagine  déjà  le

pire : Sam kidnappé par un fou, seul et sans défense.

Les  larmes  me  piquent  les  yeux,  même  si  je  les

contiens tant bien que mal. Je dois essayer de garder

la tête froide, même si je pense à toutes ces histoires

horribles  lues  dans  les  journaux,  vues  à  la  télé  –

réseaux  de  pédophile,  femmes  en  manque  d’enfant

qui  rôdent  autour  des  squares  et  des  maternités,

vendeurs de bébés…

Terrorisée,  je  m’empare  de  mon  portable  et

compose le 911.

***

Je me croyais en plein cauchemar ? En vérité, ça

ne  fait  que  commencer.  Comment  les  choses  ont-

elles pu déraper à ce point en une heure ? Effondrée

sur une chaise, j’écrase un gobelet de café entre mes

doigts. Je ne peux pas avaler la moindre goutte. Et je

tremble  de  froid  malgré  mon  manteau.  Assise  de

l’autre  côté  du  bureau,  la  policière  me  contemple

avec  bienveillance.  Heureusement,  je  suis  tombée

sur  une  femme  très  humaine,  une  jeune  métisse  à

l’écoute des victimes.

– Les enfants qui disparaissent sont généralement

retrouvés  dans  les  quarante-huit  heures,  me  dit-elle

doucement.

Je hoche la tête. Tout à l’heure, deux voitures de

police  ont  débarqué  au  parc  pour  fouiller  les  lieux

avant  de  nous  ramener  au  commissariat.  Mais  ils

n’ont  trouvé  aucune  trace  de  Sam…  Ce  qui  ne  veut

dire  qu’une  chose  :  il  a  quitté  le  square  avec

quelqu’un. En d’autres termes, il a été kidnappé par

un détraqué. Mais comment Julia a-t-elle pu ne rien

voir  ?  N’était-elle  pas  à  seulement  deux  mètres  de

lui  ?  À  nouveau,  les  larmes  me  piquent  les  yeux,

même  si  je  les  ravale.  Je  ne  veux  pas  craquer.  Pas

maintenant.  Pas  tant  que  Sam  est  en  danger.  Je

tiendrai tant qu’il ne sera pas à l’abri dans mes bras.

Si  je  pleure  maintenant,  ce  sera  les  chutes  du

Niagara.

– Ce matin, je lui ai mis son pantalon noir avec un

gros  pull  rouge.  C’est  sa  couleur  préférée.  Il  porte

aussi  un  bonnet  et  une  écharpe  de  la  même  couleur.

Et une grosse parka noire. Il est très frileux.

Je  plonge  la  main  dans  mon  sac  et  en  sors  mon

portefeuille  bourré  de  photos  de  mon  neveu.  On

dirait un dépliant de cartes postales ! Je choisis deux

clichés que je tends à la jeune femme par-dessus son

bureau.  Un  gros  plan  et  une  photo  en  pieds  –  la

deuxième fois où il s’est mis debout. J’étais si fière

de  son  exploit.  Mais  mes  mains  tremblent  tellement

que je fais tomber les photos.

–  Merci,  me  dit  l’officier  en  les  rattrapant.  Ça

nous sera très utile pour les avis de recherche.

– Il a 10 mois mais c’est un petit gars costaud. On

lui en donne facilement 12.

Pendant que je parle, la policière prend des notes

sur  son  ordinateur.  De  l'extérieur  du  bureau  me

parviennent  tous  les  bruits  ordinaires  d’un

commissariat : crissement de pneus devant l’édifice,

protestations  d’un  détenu  emmené  menottes  aux

poignets,  rires  devant  la  machine  à  café  qui  crache

son  jus  de  chaussette,  sonneries  aiguës  du

téléphone…  Pourtant,  j’ai  l’impression  d’être  dans

une bulle. Tous les sons sont dilués, comme si je les

percevais  à  travers  la  vitre  d’un  aquarium.  Je  me

sens  en  partie  anesthésiée.  Peut-être  parce  que  je

n’ai pas envie de ressentir toute cette douleur tout de

suite ?

– Mlle Peters garde souvent votre neveu ?

– C’est ma colocataire et ma meilleure amie. Elle

m’aide avec Sam depuis que j’ai obtenu sa garde.

Sous  le  feu  des  questions,  j’essaie  de  me

concentrer… mais je ne pense qu’à mon bébé. A-t-il

froid  en  ce  moment  ?  A-t-il  faim  ?  Et  si  je  ne  le

revoyais  jamais  ?  Comment  pourrais-je  vivre  sans

ses  grands  yeux  bleu  océan  ?  Sans  son  sourire

coquin ? Sans sa vilaine habitude de mâchonner mes

bijoux ? Et ses rires de baleineau dans le bain ? Mes

lèvres se mettent à trembler et dans la pièce voisine,

j’entends  les  gros  sanglots  de  Julia.  Elle  est

interrogée  dans  un  autre  box,  en  tant  qu’unique

témoin de l’enlèvement.

J’ignore si je lui pardonnerai un jour.

–  Avez-vous  été  menacée  récemment  ?  me

demande l’enquêtrice.

–  Euh…  oui.  J’ai  porté  plainte  la  semaine

dernière contre Steven White. Il avait saccagé notre

appartement.

Steven. L’ex de Julia. Un authentique détraqué qui

n’hésite  pas  à  lever  la  main  sur  les  femmes...

pourtant, je ne l’imagine pas en train de kidnapper un

gosse. Surtout après avoir reçu une bonne correction

de la part de Will. Cela dit, les types comme lui ne

sont-ils pas capables de tout ?

– Vous allez l’interroger ? m’enquis-je d’une voix

blanche.

–  Bien  sûr,  il  est  en  tête  sur  notre  liste  de

suspects. Un de mes collègues procède en ce moment

même à son interpellation.

Je  hoche  docilement  la  tête,  dans  un  état  second.

Et  si  le  ravisseur  blessait  Sam  ?  Ou  pire  ?  Pendant

ce  temps,  la  jeune  policière  relit  à  voix  haute  ma

déclaration  :  arrivée  à  l’appartement,  passage  en

coup  de  vent  au  café,  appels  à  Julia  et  à  Erica,

course éperdue dans le parc… Il ne manque rien. À

nouveau,  j’acquiesce  faiblement,  perturbée  par  les

pleurs  de  Julia  qui  redoublent  à  côté.  Mon  cœur  se

serre.  J’imagine  combien  elle  doit  souffrir  mais  je

lui  en  veux  terriblement.  Pourquoi  a-t-elle  quitté

Sam des yeux ?

– Vous pouvez signer votre déposition.

Je m’exécute comme une somnambule. D’ailleurs,

ma  signature  ressemble  à  un  drôle  de  gribouillis.

Quand  soudain,  la  réalité  me  frappe  de  plein  fouet.

Brutalement,  je  me  rappelle  du  test  de  paternité  et

me  recroqueville  sur  ma  chaise.  Comment  vais-je

annoncer la double nouvelle à Will ? Comment vais-

je  lui  dire  qu’il  est  le  père  de  l’enfant…  qui  vient

d’être enlevé ?

3. Toute la vérité

Les  épaules  voûtées,  je  quitte  le  commissariat

avec un pincement au cœur. Les policiers continuent

à interroger les témoins, notamment Julia. Toutes les

personnes  qui  étaient  au  parc  sont  elles  aussi

auditionnées : le gardien, deux joggeurs, une mère de

famille…  Agrippée  à  mon  sac,  je  croise  une

patrouille en train de plaisanter dans un couloir. Mal

à  l’aise,  je  sors  et  dévale  les  marches  du  perron,

surprise  par  l’air  glacé  de  la  nuit.  Un  souffle  froid

s’invite  sous  mon  manteau.  Quand  soudain,  je  vois

une Porsche gris métallisé débouler sur les chapeaux

de roue.

Lui.

Dans  un  crissement  de  pneus,  la  voiture  s'arrête

au  milieu  du  parking.  Je  ne  peux  plus  détacher  mon

regard  du  somptueux  véhicule.  Debout  devant  un

fourgon  de  police,  je  vois  la  portière  s'ouvrir  et

libérer…  mon  milliardaire.  Je  n'ai  pas  cessé  de  lui

téléphoner depuis la disparition de Sam mais il était

injoignable  à  cause  de  son  travail.  Je  n'ai  pu  lui

parler qu'après ma déposition et l'avertir enfin de la

situation. Il est maintenant au courant de l'enlèvement

de  Sam  –  mais  je  n'ai  rien  dit  au  sujet  de  sa

paternité. Je dois lui annoncer en face. Un gros nœud

se forme dans ma gorge. J'ai l'impression d'être prise

au piège dans une mâchoire en fer qui se referme de

plus en plus.

– Kate !

Il est là. Grand, blond, superbe, rassurant.

Mon sauveur. Mon amour.

Jaillissant  de  la  voiture,  Will  écarte  les  bras

comme  on  ouvre  des  ailes.  Et  sans  réfléchir,  je  me

précipite vers lui en courant. Lui aussi s’élance dans

ma direction, faisant l’autre moitié du chemin. Nous

volons  l’un  vers  l’autre.  Et  nous  nous  percutons  au

milieu  du  parking  désert,  avec  toute  l’intensité  du

désespoir. À ce moment, je sens les bras de Will se

refermer  sur  moi.  Il  me  serre  de  toutes  ses  forces.

Moi, je me cramponne à sa chemise, enfouissant ma

tête au creux de son cou.

À l’abri. À ma place.

Et d’un seul coup, je craque. Impossible de tenir

plus  longtemps.  Ouvrant  les  vannes,  je  me  mets  à

sangloter comme une petite fille dans ses bras. Mes

larmes  mouillent  sa  chemise  blanche…  mais  il

m’étreint 

avec 

fièvre, 

comme 

s’il 

voulait

m’empêcher de me noyer et m’aider à garder la tête

hors de l’eau. Plantant mes ongles dans ses épaules,

je  m’accroche  et  pleure,  secouée  par  les  sanglots.

J’avais  promis  de  tenir…  mais  pas  devant  lui.

Devant  Will,  je  peux  tout  faire.  Je  peux  enfin  être

moi.

– Je suis là, Katie.

Je  continue  à  verser  toutes  les  larmes  de  mon

corps. Will ne bouge pas, portant mon fardeau avec

moi.  Et  la  douleur  me  semble  moins  grande,  moins

forte.  Doucement,  il  passe  une  main  dans  mes

cheveux et dépose un baiser sur mon front.

– Calme-toi. Je suis avec toi, maintenant.

– Sam… gémis-je.

– Il sera bientôt là. J’en suis sûr.

– J’ai tellement peur, Will. Sam doit être terrifié.

Il  n’a  jamais  été  séparé  de  moi  aussi  longtemps.  Et

s’il était blessé ? Ou…

Ou pire.

Je n’ose même pas terminer ma phrase tandis que

d’affreuses images envahissent mon esprit. Et je sens

le  corps  du  milliardaire  se  tendre,  ses  muscles  se

raidir,  sa  mâchoire  de  se  contracter.  Il  prend  mon

menton entre ses doigts et me force à relever la tête

pour plonger ses yeux dans les miens.

–  Je  te  jure  de  tout  mettre  en  œuvre  pour

retrouver  Sam.  Tu  m'entends,  Kate  ?  Je  fais  la

promesse de retrouver ton neveu sain et sauf. Je vais

contacter  un  détective  dont  j’ai  entendu  parler  :  un

ancien  agent  du  FBI  qui  a  la  réputation  d’être  le

meilleur.

J’acquiesce en me raccrochant à ce nouvel espoir.

Car si j’ai peur que la police ne retrouve pas Sam…

je ne peux pas douter de Will. Je crois en lui. Et je

sais  qu’il  ne  donne  jamais  sa  parole  à  la  légère.

Encadrant mon visage entre ses deux mains, Will se

penche vers moi et effleure mes lèvres. Ce n’est pas

un  vrai  baiser.  Juste  une  caresse  douce,  très  douce.

Puis  posant  ses  lèvres  sur  mes  deux  joues,  il  boit

mes larmes, comme s’il effaçait mon chagrin, comme

s’il le prenait pour lui.

–  Tu  tiendras  Sam  dans  tes  bras  demain.  Je  t’en

fais le serment.

– Merci, Will.

Je  m’apprête  à  ajouter  un  mot  quand  un  petit

raclement de gorge nous interrompt. Tournant la tête,

je  découvre  ma  meilleure  amie  derrière  moi.

Barbouillée  de  mascara,  Julia  évite  soigneusement

mon  regard  et  reste  tête  baissée.  Son  audition  est

terminée mais elle semble marcher sur des œufs. Et

la  tête  baissée,  elle  fixe  en  silence  le  bout  de  ses

chaussures.

– Si tu savais comme je suis désolée, Kate… dit-

elle enfin.

Je  me  mords  les  lèvres,  oscillant  entre  la

compassion  et  la  rancune.  Mais  est-elle  vraiment

responsable  de  ce  drame  ?  Et  puis-je  prétendre

n’avoir jamais perdu mon neveu des yeux une seule

minute  au  parc  ?  Comme  tout  le  monde,  j’aime

bouquiner  sur  un  banc,  parler  avec  une  autre

maman…  et  il  m’arrive  de  le  quitter  des  yeux.  Pas

longtemps. Juste quelques secondes. J’aurais pu être

à la place de Julia. N’importe qui aurait pu être à sa

place,  en  fait.  Ce  n’est  pas  la  faute  de  mon  amie  si

Sam a disparu. C’est la faute du détraqué qui l’a pris

pour cible. Point final.

–  Je  me  suis  tournée  deux  minutes,  pas  plus.  Je

n’ai  pas  arrêté  de  le  répéter  à  la  police,  tu  sais.

Jamais, je…

– Chut, c’est bon… lui dis-je doucement.

Me détachant de Will, je la prends dans mes bras.

Nous sommes aussi détruites l’une que l’autre. Nous

traversons  la  même  tragédie.  Je  ne  veux  pas  perdre

mon temps à pointer du doigt un faux coupable. J’ai

besoin  de  Julia.  J’ai  besoin  de  tous  mes  proches

pour  traverser  cette  épreuve.  Bouleversée,  ma

colocataire se pend à mon cou et nos cheveux blonds

et  acajou  se  mêlent  en  une  masse  soyeuse.  Elle

murmure à mon oreille :

– Merci, Kate. Je pensais que tu ne voudrais plus

jamais me parler…

–  Pour  l’instant,  je  ne  pense  qu’à  Sam.  Et  nous

devons nous serrer les coudes pour lui.

En  arrière,  Will  nous  englobe  d’un  regard  grave.

Avec son smoking noir, son nœud papillon, il semble

tout  juste  sorti  d’une  soirée  chic.  Sans  doute  ai-je

interrompu  des  mondanités,  peut-être  même  la

signature d’un contrat important… Ce qui ne l’a pas

empêché  de  voler  à  mon  secours.  Je  ne  m’en  rends

compte que maintenant. Il a tout laissé en plan pour

moi.  Suite  à  mon  coup  de  fil,  il  a  directement  sauté

dans sa voiture pour venir me chercher.

–  Merci  d’être  venu,  Will,  lui  dis-je,  la  voix

cassée.

Il  secoue  la  tête,  comme  si  ce  n’était  rien.  Avec

cet  homme  merveilleux,  je  me  sens  prête  à  tout

affronter. Même le pire. Même l’horreur.

– Je vais vous ramener chez vous, toutes les deux.

Je  le  regarde,  interloquée.  J’ignore  si  je  pourrai

supporter  de  rester  enfermée  dans  l’appartement  où

Sam a grandi, voir ses jouets traîner par terre, sentir

le parfum du talc qui flotte dans la salle de bains…

J’ai peur de péter les plombs. Comme s’il lisait dans

mes pensées, Will caresse doucement ma joue.

–  C’est  indispensable,  Kate.  Toi  et  Julia  devez

rester  à  votre  domicile  au  cas  où  les  ravisseurs  de

Sam chercheraient à vous joindre.

– Que veux-tu dire ?

–  Si  jamais  ils  vous  demandent  une  rançon,  ils

vous  contacteront  forcément  à  votre  appartement.

D’ailleurs,  la  police  a  certainement  déjà  mis  votre

ligne sur écoute.

Je me fige, glacée. Je n’y avais pas pensé.

Le pire est-il à venir ?

***

Une  heure  plus  tard,  je  tourne  comme  une  lionne

en  cage  dans  ma  kitchenette.  À  côté,  j’entends  la

voix  grave  de  Will  qui  parle  au  téléphone.  Depuis

notre arrivée, il ne cesse de donner des instructions

au détective qu’il a engagé. Avec lui à mes côtés, je

me  sens  moins  seule,  moins  vulnérable.  Et  sa

réaction me bouleverse. Il ne m’abandonne pas – au

contraire,  il  reste  avec  moi  dans  cette  épreuve.  Il

m’aide à traverser ce cauchemar.

Envahie  par  une  bouffée  d’angoisse,  je  jette  un

regard  anxieux  en  direction  de  mon  téléphone.  J’en

viens  presque  à  espérer  le  coup  de  fil  des

kidnappeurs.  Qui  a  pu  enlever  Sam  ?  Un  homme

seul  ?  Ou  plusieurs  ?  Un  fou  ?  Un  proche  ?

Quelqu’un que je connais, peut-être un type à qui je

parle  tous  les  jours  ?  À  moins  que  ce  ne  soit  une

femme  ?  Je  tente  d’échafauder  toutes  sortes  de

théories – sans succès. Et j’en viens à prier pour que

les ravisseurs appellent. Au moins, je saurais si Sam

est  vivant,  s’il  va  bien…  En  même  temps,  je  triture

sa  vieille  peluche  favorite  –  un  gros  poussin  aux

poils  noircis  par  la  bave  et  les  gros  câlins.  À

nouveau, ma lèvre inférieure se met à trembloter. Ce

n’est pas le moment de flancher.

Je vais faire de la concurrence au robinet, là.

Les dents serrées, je continue à faire les cent pas

et  jette  un  timide  coup  d’œil  vers  le  placard  à

épices.  C’est  là  que  j’ai  planqué  l’enveloppe  avec

les  résultats  du  test  de  paternité.  Tout  à  l’heure,  je

me suis jetée dessus au moment où Will franchissait

le  seuil  de  l’appartement.  Je  ne  voulais  surtout  pas

qu’il  la  trouve  !  C’est  à  moi  de  lui  annoncer  la

vérité,  et  de  vive  voix.  Si  possible  vite,  très  vite.

Car  je  ne  peux  plus  retarder  l’échéance.  Pas

maintenant que Sam est en danger. Will a le droit de

savoir que c’est son fils qui a été kidnappé.

Je me suis fourrée dans un pétrin pas possible.

Guidé  par  un  mystérieux  sixième  sens,  Will

approche  du  coin  cuisine  à  cet  instant.  Il  est  beau  à tomber  par  terre  dans  sa  veste  de  smoking  et  son

pantalon  à  pinces  noir.  L’air  grave,  il  plisse  un  peu

le  front,  ce  qui  fait  apparaître  un  discret  réseau  de

petites  rides  autour  de  ses  yeux.  À  trente  ans,  son

visage  est  déjà  un  peu  marqué,  ce  qui  lui  ajoute  un

charme  viril,  presque  guerrier.  Comme  la  cicatrice

sur  son  nez.  Il  a  les  traits  d’un  homme  qui  a

beaucoup  vécu  malgré  son  jeune  âge.  Car  Will

Stevenson  est  un  combattant.  Parti  de  rien,  c’est  un

guerrier qui s’est toujours battu pour obtenir ce qu’il

voulait. Et si quelqu’un peut sauver Sam, c’est bien

lui.  J’ignore  encore  comment  mais  je  sais  qu’il

tiendra sa promesse. Parce qu’il ne ment jamais.

– Julia s’est endormie, m’annonce-t-il.

– C’est peut-être mieux comme ça.

À  notre  arrivée,  Julia  s’est  tout  de  suite  étendue

dans  la  chambre,  près  du  petit  lit  à  barreaux

désormais  vide.  De  nature  hypersensible,  elle  est

très  fragile  et  je  redoute  un  peu  ses  réactions  en

temps  de  crise.  Dans  la  voiture  de  Will,  elle

n’arrêtait pas de pleurer durant le trajet du retour.

– Et toi, Kate ? Comment tu te sens ?

Nos regards se croisent. Et comme toujours, je ne

peux  pas  m’empêcher  de  lui  dire  la  vérité.  À  cause

de  ses  yeux  trop  bleus  et  trop  intenses.  À  cause  de

son regard sur moi. J’aimerais le rassurer… mais ça

sort tout seul.

– Mal. Je me sens si… impuissante.

Adossé  au  mur  d’une  épaule,  Will  hoche  la  tête.

Pourquoi  ai-je  toujours  l’impression  qu’il  me

comprend parfaitement, qu’il sait exactement ce que

je veux dire ? Je baisse les yeux, embarrassée. J’ai

la  gorge  et  l'estomac  noués,  les  jambes  qui

flageolent. C’est le moment de vérité. Je dois tout lui

dire.  Il  m’enveloppe  d’un  regard  chaud,  à  faire

fondre la banquise.

– Will… commencé-je maladroitement. Je dois te

dire quelque chose d’important.

– Maintenant ? s’étonne-t-il.

La mort dans l’âme, je m’approche du placard et

j'en extrais la longue enveloppe kraft tamponnée par

le  labo.  Mon  cœur  cogne  à  toute  allure.  D’ailleurs,

je respire mal et je n’ai qu’une envie : prendre mes

jambes  à  mon  cou.  Comment  Will  va-t-il  réagir  ?

Pour  l’heure,  il  m’observe  en  silence,  toujours

appuyé  au  mur,  près  du  réfrigérateur.  Et  il  est

sublime  avec  la  mèche  blonde  de  ses  cheveux  mi-

longs devant la figure.

– Oui… mais promets-moi de ne pas te fâcher.

– Tu m’inquiètes, Katie.

J’aurais  moins  peur  si  je  devais  sauter  d’un

avion en plein vol. Au-dessus d’un ravin. Dans une

tempête de neige. Sans parachute.

–  Tu  te  rappelles  notre…  notre  soirée  dans  ta

salle de bains ?

– Comment l’oublier ? me répond-il du tac au tac

avec un demi-sourire.

–  Quand  tu  t’es  absenté  pour  répondre  au

téléphone  dans  ton  bureau…  j’ai  volé  ton  verre  de

vin.

– Pardon ?

–  Et  je  l’ai  envoyé  à  un  laboratoire  privé  pour

qu’ils y prélèvent ton ADN.

Je respire un bon coup et me jette dans le vide.

C’est maintenant ou jamais.

–  J’ai  expédié  en  même  temps  un  échantillon  de

salive  de  Sam  pour  savoir  si  vous  aviez  un  lien  de

parenté. Si vous étiez père et fils.

Le  temps  s’arrête.  Dans  la  cuisine  s’abat  un

silence 

absolu, 

inquiétant. 

Will 

se 

raidit

imperceptiblement  et  croise  les  bras  sur  sa

poitrine…  Il  ne  prononce  toujours  pas  un  mot.  De

plus  en  plus  nerveuse,  je  sors  maladroitement  la

feuille de résultats de l’enveloppe et la tripote. Elle

est déjà toute froissée.

–  J’ai  reçu  les  résultats  du  test  de  paternité

aujourd’hui.

Toujours aucune réponse.

Seulement  les  yeux  de  Will  sur  moi.  S’il  le

pouvait, je crois qu’ils lanceraient des éclairs.

– Tu es le père de Sam.

Mon aveu résonne entre les murs de l'appartement

sans que Will ne bouge le petit doigt. Rejetant la tête

en arrière, il semble d’abord encaisser le choc. Je ne

vois  qu’une  partie  de  son  visage  –  son  front  et  ses

yeux  bleu  foncé  sont  plongés  dans  l’ombre.  Je  me

mords  les  lèvres  en  lui  tendant  la  feuille  où  sont

inscrits noir sur blanc les résultats de l’analyse. Au

cas où il voudrait vérifier lui-même. Mais il ne tend

pas le bras, il n’y jette pas un regard. Il se contente

de  s'éloigner  sans  un  mot.  Comme  si  je  n’existais

pas.

Je  crois  que  je  viens  de  faire  une  énorme

connerie.

– Will ? fais-je en le suivant dans le salon. Je sais

que  tu  étais  sûr  d’être  stérile  mais  ce  n’est  pas  le

cas. Apparemment, les médicaments que tu as pris ne

t’ont pas affecté.

Silence énorme, pesant, horrible.

– Tu veux voir le papier ?

Toujours  rien.  Le  milliardaire  s’immobilise  au

milieu de la pièce, entre le canapé et l’écran plasma

qu’il m’a offerts. Je suis presque contente qu’il soit

de dos. J’ai trop peur de voir son visage.

–  Will,  parle-moi…  m’enquis-je  d’une  petite

voix.

Cette  fois,  il  fait  volte-face…  et  si  un  regard

pouvait  tuer,  je  crois  que  je  serais  morte  sur-le-

champ, carbonisée sur le tapis.

–  Que  veux-tu  que  je  dise  ?  s’écrie-t-il.  J’essaie

de digérer ta trahison, là !

– Ma… ma trahison ?

– Kate ! Tu as procédé à un test de paternité dans

mon dos, sans même me demander mon avis !

–  Je  voulais  t’aider…  Je  voulais  te  prouver  que

Sam est bien ton fils… que tu avais une famille, toi

aussi…

– KATE !

Interrompue  par  son  cri,  je  ravale  mes  derniers

mots alors qu’il se plante devant moi. Des ondes de

fureur  émanent  de  lui.  Je  peux  presque  sentir

l’électricité  dans  l’air.  Et  je  me  fais  toute  petite,  la

tête rentrée dans les épaules.

– Comment as-tu osé faire ça sans m’en parler ?

– Je savais que tu ne serais pas d’accord.

– Et pour cause ! Je t’ai dit que j’étais stérile. Je

t’ai  dit  que  je  ne  pouvais  pas  avoir  d’enfant.

Pourquoi  ne  m’as-tu  pas  cru  ?  Tu  pensais  que  je  te

mentais ? Que je te baratinais pour renier Sam ?

– Jamais de la vie ! Je sais que tu étais sincère…

mais  j’étais  aussi  certaine  que  Sam  était  ton  fils.

Vous  avez  les  mêmes  yeux,  la  même  tache.  C’était

trop  de  coïncidences.  Alors  j’ai  voulu  agir  au

mieux… pour tout le monde…

Et  j’éclate  en  sanglots,  incapable  de  me  retenir

plus  longtemps.  J’ai  l’impression  d’être  sur  des

montagnes russes ce soir. Choquée par l’enlèvement

de  Sam,  secouée  par  la  colère  de  Will,  j’ignore

comment  gérer  cette  déferlante  d’émotions.  Dérouté

par  ma  réaction  et  mes  pleurs  bruyants,  mon

milliardaire hésite… avant de me prendre la feuille

des mains. S’éloignant de quelques pas, il préfère la

lire seul, dans son coin. Je le comprends. Après tout,

je le prends en otage avec ma révélation. Je lui lâche

une  bombe  à  la  figure  en  plein  milieu  d’un

enlèvement.

Je me sens nulle. Nulle de chez minable.

– Je suis père… murmure Will, incrédule.

Il  parle  à  voix  haute,  pour  lui  seul.  Et  j’imagine

son  état  de  choc,  lui  qui  s’est  toujours  cru  stérile  à

cause  du  traitement  suivi  durant  son  enfance.  Il  a

l’air  complètement  abasourdi.  Et  d’un  seul  coup,  le

masque du maître du self-control se fissure, laissant

entrevoir son vrai visage : celui d’un homme seul et

touché en plein cœur.

– Sam est mon fils…

Reposant  la  feuille  sur  la  table,  il  ferme  les

paupières face à la fenêtre du salon et sa vue sur les

petites  ruelles  new-yorkaises.  En  bas,  la  vie

continue,  les  voitures  circulent,  les  gens  vont  au

théâtre  et  au  cinéma,  insouciants  du  drame  qui  se

joue  dans  mon  appartement.  Puis  après  une  longue

minute, Will se tourne vers moi. De nouveau, il porte

son  masque,  comme  s’il  avait  repris  le  contrôle  de

ses  émotions.  Mais  ses  yeux  brillent  encore  d’un

éclat puissant, intense.

– Je ne voulais pas te faire pleurer, Kate.

–  Ce  n’est  pas  grave.  Tout  est  ma  faute.  Je

n’aurais  jamais  dû  agir  dans  ton  dos,  même  si  je

pensais bien faire.

–  De  toute  manière,  ce  n’est  pas  le  moment  d’en

parler,  tranche-t-il  en  revenant  me  prendre  dans  ses

bras.

À  la  seconde,  j’ai  l’impression  qu’un  énorme

poids  quitte  mes  épaules  tandis  qu’il  caresse  mes

cheveux et croise mon regard.

– 

Pardonne-moi 

de 

te 

l’avoir 

annoncé

aujourd’hui,  dis-je  enfin.  J’aurais  préféré  que  ça  se

passe différemment.

– Moi aussi. Mais je devais savoir.

Un  rictus  se  dessine  sur  son  visage,  trahissant

toute sa tension, toute sa colère. Mais elle n’est pas

dirigée contre moi.

–  Mon  fils  a  été  enlevé  et  je  vais  le  retrouver.

Vite.

***

À peine une demi-heure plus tard, quatre hommes

ont envahi mon appartement. À cause du raffut, Julia

a quitté la chambre et regarde tous ces inconnus avec

des yeux ronds – exactement comme moi. Au centre

de  leur  cercle  se  trouve  Will,  parfaitement  à  l’aise

dans son rôle de chef. Il est du bois dont on fait les

leaders  :  il  donne  des  ordres  à  son  équipe  et  passe

son  temps  pendu  au  téléphone.  D’ailleurs,  n’est-ce

pas  lui  qui  a  convoqué  ces  grands  types  baraqués

aux  airs  de  gardes  du  corps  ?  Tous  l’écoutent  avec

attention,  certains  prennent  des  notes.  Dans  un  coin,

un brun basané tape sur son ordinateur à toute allure.

–  Qu’est-ce  qui  se  passe  ?  me  demande  mon

amie.

Assise  sur  un  bout  de  canapé,  je  suis  dépassée

par  les  événements.  Il  règne  une  telle  effervescence

dans  le  salon.  On  dirait  une  ruche.  Le  silence  a  été

remplacé  par  les  voix,  les  murmures,  les  sonneries

de téléphone… Julia pose une main sur mon épaule,

debout derrière le sofa. Comme moi, elle a les yeux

bouffis par les larmes.

– Will a engagé des enquêteurs privés, dis-je.

– Tu crois qu’ils vont retrouver Sam ?

– Je ne sais pas. J’espère.

De toute manière, ils sont notre dernière chance.

– Tu vois le grand chauve ? fais-je en désignant le

type  qui  parle  avec  l’homme  que  j’aime.  C’est  un

agent  du  FBI  à  la  retraite.  Il  est  spécialisé  dans  les disparitions d’enfants et Will l’a contacté pour notre

affaire.

– Et la police dans tout ça ?

– Will n’interfère pas dans l’enquête mais il aime

mieux  travailler  avec  ses  propres  hommes  de  son

côté.

Mon  amie  se  tait,  pensive.  Moi,  je  suis  un  peu

intimidée…  et  rassurée.  Au  moins,  il  se  passe

quelque  chose.  Mais  Will  n’est-il  pas  un  homme

d’action  ?  Incapable  de  rester  les  bras  croisés,  il  a

pris  la  situation  en  main  et  il  se  bat  pour  retrouver

mon neveu… et son fils.

– Je n’ai rien contre les forces de l’ordre.

En  entendant  la  voix  de  mon  amoureux,  je

sursaute.  Je  ne  l’avais  pas  entendu  venir  de  sa

démarche  souple  de  fauve.  Accompagné  du  grand

chauve,  il  prend  ma  main  pour  la  serrer  dans  la

sienne  –  un  geste  de  tendresse  qui  me  bouleverse.

Surtout après l’orage que nous venons de traverser.

–  Simplement,  la  police  est  débordée  par  les

crimes  commis  dans  la  ville.  Alors  je  préfère  me

débrouiller seul.

Comme il l’a toujours fait.

Julia  hoche  timidement  la  tête  tandis  que  le  chef

des  opérations  la  scrute  de  son  regard  perçant.  On

dirait  qu’il  cherche  à  lire  en  elle  et  mon  amie  se

ratatine,  mal  à  l’aise.  Pourtant,  ce  grand  homme

musclé  et  entre  deux  âges  m’inspire  confiance.  Il  a

l’air  de  savoir  ce  qu’il  fait.  Will  s’entoure  toujours

des meilleurs dans tous les domaines. D’ailleurs, je

me demande parfois pourquoi il m’a choisie, moi. Je

n’ai  rien  de  spécial,  je  ne  suis  pas  extraordinaire  –

sauf quand il pose les yeux sur moi. Je serre très fort

sa  main  alors  qu’il  m'offre  en  retour  un  regard

brûlant.

Je  l’aime.  Je  l’aime  comme  on  n’a  jamais  aimé

avant nous.

– Je vous présente l’agent Davis, déclare Will en

désignant  son  compagnon.  Il  aimerait  vous  poser

quelques questions.

– J’ai déjà tout dit à la police ! s’exclame Julia.

Étonnée  par  sa  virulence,  je  relève  la  tête.  Elle

semble  à  bout  de  nerfs.  Comme  moi,  cela  dit.  Le

grand chauve lui adresse un sourire bienveillant.

– Vous étiez sous le choc quand la police vous a

interrogée, mademoiselle Peters. Un détail peut vous

être revenu depuis.

– Non. Je ne me souviens de rien.

–  Ça  peut  être  une  toute  petite  chose,  insiste

Davis.  Une  silhouette,  une  voiture  qui  a  accéléré

près du parc, un paquet de cigarettes jeté par terre…

Tout  peut  nous  être  utile,  même  ce  qui  vous  semble

sans importance.

Derrière  moi,  ma  meilleure  amie  se  raidit  et

secoue  la  tête,  décidée  à  camper  sur  ses  positions.

Elle  a  été  tellement  secouée  par  cet  enlèvement.  Je

crois que personne ne pourra rien en tirer.

– La police a déjà un suspect, dis-je timidement.

– Steven White ? me répond Davis.

Apparemment,  il  est  déjà  au  courant…  mais

n’est-ce  pas  son  métier  ?  Inquiète,  je  regarde  ma

meilleure  amie,  droite  comme  un  piquet  et  d’une

blancheur  de  craie.  Sans  doute  n’a-t-elle  pas  très

envie  d’entendre  des  nouvelles  de  son  ex…  mais

nous n’avons pas le choix.

–  D’après  mes  renseignements,  il  a  un  alibi  en

béton, continue l’ancien agent du FBI.

Pour  le  coup,  je  tombe  des  nues  et  regarde  Will,

paniquée.  Si  Steven  n’a  pas  fait  le  coup…  alors  ça

peut être n’importe qui !

– À l’heure de l’enlèvement, il se trouvait sur son

lieu de travail, un bar appelé le  Looper.  D’après  le

patron,  un  certain  Karl  Warner,  il  a  passé  l’après-

midi  dans  la  réserve  à  s’occuper  des  bons  de

commande de spiritueux. D’un autre côté, Warner et

White ont un sacré pedigree.

– Que… que voulez-vous dire ? bégaie Julia.

Je  veux  intervenir  mais  elle  m’arrête  d’un  petit

signe. Elle veut savoir. Elle veut connaître la vérité.

Davis lui répond sans détour :

–  Steven  White  a  été  arrêté  à  plusieurs  reprises

pour coups et blessures, outrage à agent et trouble à

l’ordre  public.  Il  a  également  passé  six  mois  en

prison  pour  un  cambriolage  qui  a  mal  tourné.  La

propriétaire  des  lieux,  une  riche  veuve,  est  rentrée

plus  tôt  que  prévu  à  son  appartement.  White  était

encore  là  et,  sous  l’emprise  de  la  drogue,  il  l’a

frappée  avant  de  prendre  ses  bijoux.  Quant  à  Karl

Warner, il a eu quelques problèmes pour avoir volé

l’argent  de  ses  associés,  il  y  a  cinq  ans.  Warner  et

White auraient d’ailleurs sympathisé en prison.

C’est  plus  que  Julia  ne  peut  en  supporter.  Une

main 

plaquée 

sur 

la 

bouche, 

elle 

quitte

précipitamment  le  salon  et  claque  la  porte  de  la

chambre.  Aussitôt,  je  me  lève  pour  la  suivre  mais

Will me rattrape par le bras.

– Non, laisse-la. Je crois qu’elle a besoin d’être

seule.

Désespérée,  je  me  laisse  retomber  dans  le

canapé.

– Pauvre Julia.

– Elle s’en remettra, m’assure Will. Laisse-lui du

temps.

– Mais alors si Steven n’a pas enlevé Sam… qui

a fait le coup ? demandé-je d’une voix chevrotante.

–  N’importe  quel  criminel  de  New  York.  C’est

pour cela que nous sommes là, mademoiselle.

Mais  tandis  que  Will  et  l’agent  Davis  tentent  de

me rassurer, je n’arrive plus à m’enlever une idée de

la tête. Sam a disparu, kidnappé par un détraqué… et

j’ai  la  curieuse  impression  qu’un  détail  vital

m’échappe.

4. Cinq millions de dollars

La sonnerie du téléphone me tire de ma léthargie.

Roulée  en  boule  dans  l’angle  du  canapé,  je  me

redresse  d’un  bond  et  me  précipite  vers  l’appareil.

Dans le salon, Will me regarde gravement tandis que

l’agent Davis adresse un petit signe à son équipe. Ce

sont sûrement les ravisseurs. Je vais enfin savoir ce

qu'ils  veulent  et  comment  va  Sam.  Mon  cœur  bat  la

chamade  au  moment  où  je  décroche.  Je  colle  le

combiné  à  mon  oreille  comme  si  je  manipulais  un

bâton de dynamite. Et je me raccroche aux yeux bleu

océan de Will. Debout à mes côtés, il semble prêt à

affronter le pire avec moi.

– Allô ?

– On a un message pour toi, Kate Marlowe.

J’ai l’impression que le temps s’arrête, que le sol

se  dérobe  sous  mes  pieds.  Dans  l’appareil,  la  voix

est  complètement  déformée.  Un  robot  ne  parlerait

pas autrement. Livide, je me raccroche à la main que

Will me tend. Je me cramponne à ses doigts, les yeux

perdus dans le vide.

– On a quelque chose qui t’appartient.

– Sam ?

Pas  de  réponse.  Seulement  un  long,  un  horrible

silence. À l’autre bout de la pièce, l’agent Davis fait

des  moulinets  avec  son  stylo  pour  me  faire

comprendre  qu'il  faut  que  je  parle  pour  rester  en

ligne le plus longtemps possible. J’avale ma salive.

Lui  et  son  équipe  sont  en  train  d’enregistrer  la

communication  avec  les  kidnappeurs,  sans  doute

pour  localiser  l’appel.  C’est  peut-être  notre  seule

chance  de  retrouver  Sam.  Will  me  presse  la  main

pour attirer mon attention. Il veut que je lise sur ses

lèvres.

– Fais ce que je dis, articule-t-il.

Je  hoche  la  tête.  J’ai  compris.  Il  continue  sans

élever la voix. Il veut sans doute que les malfaiteurs

m’imaginent toute seule chez moi.

–  Demande-leur  comment  va  Sam.  Pose-leur  des

questions sur lui.

Parce que Will me communique sa force et parce

que ses yeux ne lâchent pas les miens, je parle d’une

voix forte et claire :

– Est-ce que Sam va bien ?

–  Si  tu  veux  le  revoir,  t’as  intérêt  à  allonger  le

fric.

–  Qu’est-ce  qui  me  prouve  que  vous  avez  mon

neveu ? dis-je du tac au tac.

Will  lève  le  pouce  en  l’air,  en  signe

d’approbation,  et  je  reprends  vaguement  espoir

malgré la terreur que m’inspire la voix trafiquée. Sur

la  table  du  salon,  un  drôle  d’appareil  enregistreur

tourne.

– Rien. Va falloir nous faire confiance.

– Comment est-il habillé ?

Blanc au bout du fil.

Ce qui ne m’empêche pas d’insister.

–  Si  vous  détenez  vraiment  Sam,  dites-moi  ce

qu’il porte. Prouvez-moi qu’il est avec vous.

Will  serre  plus  fort  ma  main,  visiblement  fier  de

moi.  S’il  savait  le  courage  qu’il  est  en  train  de  me

donner ! C’est grâce à lui, grâce à sa chaleur, grâce à

son  contact,  que  je  ne  m’écroule  pas.  Je  tiens  aussi

pour  Sam,  en  ce  moment  même  aux  mains  de  ces

malades, de ces tordus !

–  La  ferme,  salope  !  C’est  pas  toi  qui  poses  les

questions ici. Tu vas nous apporter cinq millions de

dollars cette nuit à 5 heures du mat’.

– Cinq millions de dollars ? dis-je, interloquée.

Euh… ils ne m’auraient pas confondue avec une

Rockefeller ?

– Cinq millions en petites coupures. Et nous joue

pas un coup de pute en collant un traceur dans le sac.

C’est clair ?

–  Vous  faites  erreur  :  je  n’ai  pas  d’argent.  J’ai  à

peine de quoi payer mon loyer. Il y a forcément….

– TA GUEULE ! hurle la voix cryptée. Demande à

ton  copain  milliardaire  !  Tu  mets  les  cinq  millions

dans  une  valise  et  tu  la  balances  dans  la  poubelle

bleue  du  parc.  Viens  seule.  Si  on  voit  l’ombre  d’un

flic  dans  les  parages,  on  bute  le  môme.  T’as

compris ?

– Oui.

– Au parc, avec le fric, à 5 heures.

Puis  j’entends  la  tonalité.  Paralysée,  je  reste  un

instant  immobile,  le  téléphone  contre  la  joue.

Personne  ne  parle  dans  la  pièce  et  je  me  mets  à

trembler comme une feuille. Aussitôt, Will ouvre les

bras et me prend sur son torse. Je n’arrive même pas

à  pleurer  tandis  qu’il  glisse  une  main  dans  mes

cheveux en me serrant de toutes ses forces.

– Tu as été parfaite, Kate.

Il se tourne ensuite vers l’ancien agent du FBI :

– Et vous, Davis ? Vous avez quelque chose ?

– Je suis désolé, monsieur Stevenson. Impossible

de  les  localiser.  L’appel  n’a  pas  duré  assez

longtemps.

***

Dix minutes plus tard, je sors prendre l’air sur le

minuscule  balcon  de  l’appartement.  Je  ne  peux  plus

rester  à  l’intérieur.  J’ai  l’impression  d’étouffer  au

milieu des policiers qui viennent de faire irruption à

la  porte.  De  leur  côté,  les  forces  de  l’ordre  avaient

également  mis  notre  téléphone  sur  écoute…  Ils  sont

donc  venus  en  urgence,  accompagnés  d’un

spécialiste  des  négociations  et  des  enlèvements.  Ils

veulent nous guider dans cette affaire. À l’exception

de  l’agent  Davis,  les  autres  enquêteurs  de  Will  ont

disparu pour éviter toute rivalité.

Tout  ça  ressemble  à  un  cauchemar.  Je  suis

sûrement  en  train  de  rêver.  Vivement  que  je  me

réveille…

– On n’a pas ces cinq millions…

Des  bribes  de  conversation  me  parviennent

depuis  mon  perchoir.  Pour  la  première  fois  de  ma

vie,  j’ai  presque  envie  de  griller  une  cigarette.  Je

comprends  maintenant  pourquoi  mon  père  fumait

pour  évacuer  le  stress…  quitte  à  en  mourir.  Mon

estomac se noue. Ce n’est pas le moment de penser à

mes  parents.  La  voix  de  Julia  s’élève  à  nouveau,

entrecoupée par les larmes.

–  On  ne  pourra  jamais  réunir  une  telle  somme.

Kate  et  moi  n’avons  même  pas  cent  dollars  sur  nos

comptes !

Quand soudain, une voix forte et posée s’élève :

– Je vais payer.

Will.

Tout  le  monde  s’arrêter  de  respirer.  Et  moi,  je

penche  la  tête  à  l’intérieur,  abasourdie.  Mon

milliardaire se tient au centre de la pièce, l’air grave

et  déterminé.  Je  reconnais  cette  expression.  Il  a

exactement  la  même  tête  au  boulot,  au  moment  de

prendre  les  décisions  les  plus  importantes  –  celles

qui  impliquent  des  millions  de  dollars  et  des

centaines d’employés. Même les policiers gardent le

silence,  impressionnés  par  son  charisme,  son

autorité  naturelle…  C'est  à  croire  qu’il  dirige  les

opérations. Mais n’est-ce pas un peu le cas ?

– J’ai contacté ma banque privée et l’argent sera

disponible en petites coupures dans une heure.

–  On  ne  peut  pas  vous  demander  ça…  intervient

Julia.

– Cinq millions contre la vie d’un enfant ? Ça ne

me  semble  pas  cher  payé,  Julia.  Je  donnerais  le

double ou le triple sans hésiter.

– C’est très généreux, déclare un flic en se raclant

la gorge. Mais lorsque les ravisseurs auront l’argent,

nous  n’aurons  plus  aucun  moyen  de  pression  pour

qu’ils nous rendent l’enfant.

En  réponse,  Will  le  contemple  d’un  air

énigmatique. Il ne veut pas abattre ses cartes devant

les officiers, mais à l’évidence, il a déjà un plan en

tête. Adossé à la porte de la chambre, l’agent Davis

hoche la tête. Les deux hommes échangent une brève

œillade.  Veulent-ils  doubler  la  police  ?  Grâce  à

leurs  énormes  moyens,  ils  ont  sans  doute  une  force

de frappe plus efficace…

– Une dernière chose, déclare calmement Will. Et

c’est  une  condition  non  négociable  :  j’apporterai

moi-même la valise dans le parc.

Mon cœur s’arrête de battre.

Es-tu devenu fou, Will Stevenson ?

– Je vais prendre la place de Kate.

–  Will !

Dans  un  bel  ensemble,  tout  le  monde  se  tourne

vers  moi.  Pivotant  sur  lui-même,  mon  milliardaire

croise  mon  regard  furieux.  Je  me  tiens  devant  la

porte-fenêtre du balcon.

–  Pas  question.  Les  kidnappeurs  ne  veulent  que

moi. Ils l’ont bien précisé.

– Tu n’iras pas, Kate.

– Je ne te laisserai pas prendre ma place.

–   Tu  n’iras  pas  !   répète  Will  en  insistant  sur

chacun de ses mots.

Nos regards croisent comme le fer tandis que tous

nous contemplent tour à tour.

Will me rejoint sur le balcon sans me lâcher des

yeux.  Afin  de  nous  isoler,  il  claque  la  porte,  nous

enfermant  sur  le  minuscule  promontoire.  Un  vent

glacé  ébouriffe  ses  cheveux  mi-longs,  rabattant  une

mèche  blonde  devant  sa  figure.  Sa  mâchoire  carrée

est si serrée qu’il semble incapable de décrocher un

mot.  Il  a  l’air  très  en  colère.  Tout  comme  moi  à

l’idée qu’il risque sa vie à ma place.

– C’est à moi d’y aller, dis-je.

– Non, Kate. Sam est mon fils.

–  Et  il  est  toujours  mon  neveu.  Je  ne  veux  pas

provoquer la colère des ravisseurs en désobéissant.

– Mais tu ne comprends pas ? !

Le  cri  de  Will  éclate  au-dessus  de  la  circulation

en  contrebas.  Pour  une  fois,  je  le  vois  perdre  son

légendaire  sang-froid.  Et  soudain,  il  m’attrape  par

les  épaules  et  plonge  ses  yeux  dans  les  miens  avec

une intensité presque insoutenable.

– Je refuse que tu coures le moindre risque, Kate.

– Mais, je…

– S’il t’arrivait quelque chose, même la moindre

broutille… je ne le supporterais pas.

Son  masque  se  fissure  sous  mes  yeux,  laissant

apparaître le véritable Will Stevenson, cet homme au

cœur immense caché derrière le patron autoritaire et

inflexible.  Il  encadre  alors  mon  visage  entre  ses

paumes brûlantes. Et je me perds dans la tempête de

ses yeux bleu sombre.

–  Je  ne  supporterais  pas  de  te  perdre.  Pas  après

Sam.

J’avale  si  fort  ma  salive  que  je  manque  de

m’étrangler. Nos visages ne sont plus qu’à quelques

centimètres l’un de l’autre. Nos bouches se frôlent.

– Je t’aime, Kate.

Et encore plus bas, encore plus proche :

– Je t’aime.

Alors, nos bouches se trouvent avec l’intensité du

désespoir. Agrippés l’un à l’autre dans ce naufrage,

nous  nous  embrassons  follement,  furieusement,

comme  si  nos  vies  en  dépendaient.  Enveloppée  par

sa chaleur, je me détends peu à peu à son contact. Et

nos langues s’escriment, se caressent. Seuls face à la

tragédie,  nous  ne  formons  plus  qu’un  tandis  que  ses

mots résonnent dans ma tête.

Il m’aime. Will Stevenson m’aime.

Et  j’espère  qu’il  ne  s’agit  que  du  premier

miracle de la nuit.

***

Très secouée par les aveux de Will et son baiser,

je me dirige vers le coin cuisine pour me préparer un

thé  chaud.  Tante  Maggie  prétend  qu’il  s’agit  du

meilleur  des  remèdes…  même  si  je  doute  que  son

breuvage  magique  me  guérisse  cette  fois.  Pour  le

moment,  j’ai  juste  besoin  de  m’occuper  les  mains.

Car  je  n’ai  rien  à  faire  à  part  attendre.  Et  encore

attendre. Will m’a convaincue d’apporter à ma place

la rançon au parc – mais il persuaderait un chasseur

de  militer  avec  Greenpeace  !  Pour  le  moment,  Will

se change dans la chambre. Son intendant vient de lui

apporter  des  vêtements  plus  appropriés  qu’un

smoking.  Et  l’envoyé  de  la  banque  ne  devrait  plus

tarder, escorté par deux gardes du corps.

Que  va-t-il  se  passer  ?  Comment  toute  cette

histoire va-t-elle se terminer ?

Le  cœur  lourd,  je  remonte  le  couloir…  quand

j’entends  un  bruit  étrange.  Des  gémissements.  En

provenance  de  la  salle  de  bains.  Surprise,  je  colle

mon  oreille  à  la  porte.  D’abord,  je  ne  perçois  rien.

Puis  en  fond  sonore,  des  sanglots  étouffés.  Je

cherche  machinalement  Julia  au  salon,  mais  elle

n’est  pas  avec  les  policiers.  Je  suis  sûre  qu’elle  se

trouve  à  l’intérieur.  Elle  évacue  sans  doute  la

tension, le chagrin, le stress…

– Julia ?

Je toque discrètement à la porte avant d’entrer. Et

je  la  découvre  recroquevillée  au  fond  de  la

baignoire.  Les  genoux  serrés  contre  la  poitrine,  les

bras  autour  des  jambes.  Comme  une  petite  fille.  À

mon  apparition,  elle  relève  vers  moi  un  visage

complètement  défait,  sans  maquillage,  les  joues

bouffies par les larmes. Je ne l’ai jamais vue dans un

état pareil. Même après son agression par Steven.

– Julia chérie ! fais-je en me précipitant vers elle.

M’asseyant  sur  le  rebord  en  émail,  j’essaie

d’attraper  sa  main…  qu’elle  cache  en  vitesse.  Elle

enfouit  ensuite  son  visage  dans  ses  genoux,  et  je  ne

vois  plus  que  ses  cheveux  blonds  et  ses  épaules

secouées par les sanglots.

–  Tu  te  fais  du  mal  pour  rien,  Julia.  Arrête  de  te

torturer, dis-je d’une voix très douce en lui caressant

la tête.

– Tu ne comprends pas…

– Je sais que tu te sens coupable. Mais ça aurait

pu  arriver  à  n’importe  qui.  À  moi,  à  une  autre

mère…

– Non !

Elle  a  crié  si  fort  que  je  sursaute.  Une  seconde

plus  tard,  elle  me  montre  sa  figure  ravagée.  Les

larmes creusent des sillons sur ses joues. Elle a l’air

si mal en point, qu'elle me fait presque peur.

– Tu veux que j’appelle un médecin ?

– Par pitié, Kate ! Arrête d’être si gentille. Je ne

le mérite pas.

– Je t’ai déjà dit que je ne t’en voulais pas.

– Eh bien tu as tort !

Se  mordant  les  lèvres,  elle  évite  mes  yeux.  Elle

semble  hésiter  alors  que  je  l’observe  sans

comprendre.

– Je t’ai menti, Kate. J’ai menti à tout le monde.

– Quoi ?

–  Je  n’étais  pas  seule  avec  Sam  au  moment  de

l’enlèvement.

Le temps s’arrête. Littéralement. Et elle ajoute :

– Steven était avec moi.

J’ai l’impression qu’une bombe vient d’exploser

dans ma figure. Hiroshima en pleine tête.

– Steven ?

– Il est venu me voir au parc ce soir. Il sait que je

vais là-bas tous les lundis après-midi. Il connaît par

cœur  mon  emploi  du  temps.  En  le  voyant,  je  lui  ai

demandé  de  partir  sur-le-champ…  et  nous  avons

commencé  à  nous  disputer.  C’est  pour  ça  que  j’ai

arrêté  de  surveiller  Sam.  J’essayais  de  chasser

Steven.

Je  me  relève  lentement  et  recule.  À  nouveau,  les

larmes de Julia inondent son visage. Se cramponnant

à  la  baignoire,  elle  me  regarde  désespérément,

comme si elle attendait de moi un miracle.

–  Je  suis  tellement  désolée…  On  a  eu  une

violente  dispute  et  quand  je  me  suis  retournée,  Sam

avait disparu.

– Et Steven ? fais-je d’une voix blanche.

– Il s’est enfui une minute plus tard, sans m’aider

à  le  chercher.  Et  je  suis  presque  sûre  de  l’avoir  vu

monter  dans  la  voiture  d’un  ami.  Un  vieux  pick-up

rouge immatriculé dans l’Illinois.

Je  vais  m’évanouir.  Non,  je  vais  me  réveiller.

Voilà,  c’est  ça.  Je  vais  me  réveiller  de  ce

cauchemar sans fin.

– Dis quelque chose, Kate… Je t’en supplie…

– Pourquoi tu n’en as parlé à personne ?

Ma  voix  est  si  calme  qu’elle  m’impressionne

moi-même.

– Parce que Steven ne s’en prendrait jamais à un

enfant  !  s’écrie  Julia.  Il  m’a  peut-être  frappée…

mais il ne ferait pas de mal à un bébé.

Cette  fois,  je  vois  rouge.  Rouge  sang.  Rouge

colère. Et j’explose comme une cocotte-minute.

–  Tu  es  complètement  inconsciente,  Julia.  Tu  es

irresponsable  !  Tu  connais  le  vrai  coupable  depuis

le début et tu nous regardes tous nous agiter sans rien

dire !

– Mais Steven…

–  Steven  est  sûrement  derrière  tout  ça.  Et  le

patron  du   Looper  ?  m’enquis-je,  folle  de  rage.  Il  a

menti à la police ?

–  Je  n’en  sais  rien,  me  répond-elle  en  se  tordant

les  mains.  Oui  sûrement,  puisque  Steven  était  avec

moi…

Incapable de supporter mon regard, elle détourne

la tête, bouleversée. Je ne suis pas en colère… C’est

au-delà.  Comment  a-t-elle  pu  jouer  avec  la  vie  de

Sam  ?  Bien  sûr,  Steven  lui  fait  peur  et  garde  une

emprise  sur  elle.  Quelque  part,  je  crois  même

qu’elle l’aime encore. Il l’a complètement bousillée.

Mais  elle  a  menti,  elle  a  mis  en  péril  l’existence

d’un petit garçon de 10 mois, seul et sans défense.

–  Ne  me  regarde  pas  comme  ça,  Kate.  Je  t’en

prie… Je me sens déjà assez mal comme ça… Si tu

savais comme j’ai honte…

–  Tu  te  rends  compte  du  temps  que  tu  as  fait

perdre à la police ? Et tu penses à Sam ? Est-ce que

tu as pensé à lui une seule seconde ?

– Oui ! fait-elle, brisée.

Je  me  détourne  brusquement.  Parce  que  je  n’ai

plus rien à lui dire. Et furieuse, je sors de la salle de

bains en courant.

***

Où est Will ? Vite, vite ! Paniquée, je m’élance à

travers  l’appartement  à  sa  recherche.  Dans  la

chambre,  le  salon  ?  Il  n’est  nulle  part  !  Quand

soudain,  j’entends  la  porte  d’entrée  se  refermer.  Et

j’ai un curieux pressentiment – du genre pas bon du

tout.  Je  m’engage  dans  le  couloir  à  la  barbe  des

officiers  de  police,  en  train  débattre  d’un  plan  dans

mon  salon.  Mon  cœur  fait  des  bonds.  Je  dois  tout

raconter à l’homme que j’aime.  Now !

– Will !

Pendu  au  téléphone,  il  descend  les  escaliers  en

enfilant  une  manche  de  son  blouson  en  cuir.  Fini  le

smoking.  Il  porte  désormais  un  col  roulé  noir,  un

jean  et  des  bottes  de  motard.  Mon  cœur  se  serre

douloureusement.  Parce  qu’il  est  en  train  de  s’en

aller  avec  une  mallette  à  la  main.  Sans  me  dire  au

revoir.

– Je serai sur les docks dans une demi-heure.

Les docks ? J’ai loupé un truc ou quoi ?

Lancée sur ses traces, je fonce sur lui et l’attrape

par  le  bras.  Will  se  retourne  aussitôt  avant  de

raccrocher.

– Je vous rappelle tout de suite, Davis.

L’agent  Davis  ?  Il  est  parti,  lui  aussi  ?  Que  se

passe-t-il  ?  Pourquoi  suis-je  toujours  la  dernière

informée ?

Glissant  son  téléphone  dans  la  poche  de  son

blouson, Will me regarde avec inquiétude… Mais je

pointe  déjà  le  doigt  vers  l’appartement  à  la  porte

grande  ouverte.  Nous  sommes  dans  les  escaliers,  à

mi-chemin entre deux étages.

– C’est Steven ! dis-je brutalement. Julia m’a tout

raconté.

Et sans reprendre mon souffle, je lui déballe toute

l’histoire,  en  vrac  :  les  mensonges  de  ma  meilleure

amie, la présence de son ex au parc, sa fuite à bord

d’un  pick-up.  Bizarrement,  il  ne  m’interrompt  qu’à

cet instant.

– Un pick-up immatriculé dans l’Illinois ? répète-

t-il.

– D’après Julia, oui. De couleur rouge.

À la seconde, Will dépose un baiser sur mon front

qui  me  déstabilise  un  peu  plus.  Comme  si  je  lui

apportais le Saint-Graal.

– Je vais prévenir Davis tout de suite. C’est peut-

être très important.

– Et pour Steven ?

– J’étais déjà au courant.

–  Quoi ? !

Les  yeux  écarquillés,  je  regarde  Will  envoyer  un

message  à  l’ancien  agent  du  FBI.  Où  se  cache-t-il,

celui-là  ?  Et  qu’est-ce  que  j’ignore  encore  ?  Tous

mes  proches  semblent  s’être  donné  le  mot  pour  me

cacher  des  trucs.  Tenant  Will  par  le  bras,  je

m’accroche  au  cuir  froid  de  sa  veste.  Je  dois  avoir

une sale tête car il me scrute intensément.

– Assieds-toi une minute, Kate.

–  Non  !  fais-je  en  refusant  de  m’installer  sur  les

marches.  Dis-moi  plutôt  comment  tu  as  su  pour

Steven.

–  Mes  enquêteurs  se  sont  rendus  au   Looper  pour

vérifier  les  témoignages…  et  ils  ont  eu  une

conversation « animée » avec le gérant. Karl Warner

a  reconnu  avoir  fourni  un  faux  alibi  à  Steven.  À

l’heure  qu’il  est,  Warner  se  trouve  au  commissariat

pour revenir sur son témoignage.

– Et tu comptais m’en parler un jour ?

Will  ne  répond  rien.  Et  je  comprends.  Il  voulait

me  tenir  à  l’écart,  garder  toutes  ces  informations

pour lui.

–  Je  veux  t’épargner  le  plus  possible.  Tu  as  été

très secouée, Kate. Inutile de te blesser davantage.

– Je n’ai pas besoin qu’on me protège !

–  Bien  sûr  que  si.  Depuis  des  mois,  tu  assumes

des responsabilités écrasantes, trop lourdes pour une

jeune femme de 23 ans – même aussi courageuse que

toi.  Maintenant,  je  suis  là.  Je  suis  là  pour  t’aider  et

pour vous protéger, toi et Sam.

Sa  voix  rauque  me  bouleverse  –  tout  comme  ses

paroles.  J’ai  dû  me  montrer  si  forte  depuis  si

longtemps…  Et  d’un  seul  coup,  il  apparaît  dans  ma

vie et bouleverse la donne. Dans la cage d’escalier,

il  se  penche  vers  moi  et  effleure  mes  lèvres.  C’est

trop facile. Cet homme me met sens dessus dessous.

Je m’agrippe à ses épaules pour le retenir.

– Tu partais sans me le dire ?

– Je ne suis pas très doué pour les au revoir. Mais

je vais revenir vite, Katie. Avec ton neveu – et mon

fils.

– Et cette mallette ? fais-je en désignant sa valise

en cuir.

– Ce sont les cinq millions de dollars. Je viens de

les  recevoir  et  j’aimerais  que  tu  ne  dises  rien  à  la

police. C’est à moi de régler ce problème.

– Tu n’as pas confiance en eux ?

– Je n’ai confiance qu’en toi et moi.

Touchée  en  plein  cœur,  je  baisse  la  tête.  Je  suis

complètement perdue mais je ne sais qu’une chose :

je  ne  veux  pas  qu’il  y  aille.  C’est  trop  dangereux.

Que deviendrais-je s’il lui arrivait malheur ? Si je le

perdais  en  même  temps  que  Sam  ?  Ma  vie  n’aurait

plus  aucun  sens.  Du  bout  des  doigts,  Will  essuie  la

larme qui roule sur ma joue.

–  Je  dois  agir  avant  que  Steven  White  n’aille

chercher  la  rançon  au  parc  à  5  heures,  tu

comprends  ?  Et  n’oublie  pas  que  Davis  et  ses

hommes seront à mes côtés. Je suis un grand garçon,

Kate. Je sais prendre soin de moi.

– Vous l’avez localisé ?

–  Sa  voiture  a  été  retrouvée  sur  les  docks.  La

planque  parfaite  pour  des  kidnappeurs.  Nous  avons

une  chance  de  les  cueillir  directement  dans  leur

repaire.

– J’aimerais mieux que tu restes avec moi.

– Je ne peux pas, Kate. Sam est mon fils.

J’ai  la  tête  qui  tourne.  En  une  soirée,  j’ai  appris

que  Will  était  le  père  de  Sam  et  j’ai  perdu  mon

neveu. Quand soudain, je m’interromps.

Une minute…

Je  crois  que  je  viens  de  comprendre  pourquoi

Steven  a  enlevé  Sam.  Dans  un  flash,  je  revois

l’enveloppe du laboratoire déjà ouverte lors de mon

arrivée  à  l’appartement,  en  début  de  soirée.

Quelqu’un  avait  lu  les  résultats  avant  moi.  Le

courrier  n’était-il  pas  décacheté,  froissé,  rangé  à  la

va-vite ? Et je songe à ma difficulté à déverrouiller

la porte du deux-pièces… comme si la serrure avait

été  abîmée  et  crochetée.  Par  Steven,  bien  sûr  !  Il

s’est  encore  introduit  chez  nous,  cette  fois  plus

discrètement.

Toutes  les  pièces  du  puzzle  se  mettent  en  place.

Voilà  pourquoi  White  a  réclamé  cinq  millions  de

dollars en échange de Sam. Il sait pertinemment que

Will  va  les  payer  à  ma  place.  Et  n’est-ce  pas  un

moyen  de  se  venger  du  milliardaire  qui  lui  a  fichu

une raclée à l’arrière du  Looper ?

– Je connais le mobile de Steven.

Et à mesure que je raconte ma théorie à Will, je le

vois  se  rembrunir,  se  raidir.  Toute  sa  physionomie

change.  Mon  amant  disparaît  au  profit  de  l’homme

d’affaires  impitoyable,  du  guerrier  implacable.  Le

visage  mangé  par  l’ombre,  les  mâchoires  serrées,

Will semble hors de lui.

–  Je  vais  trouver  ce  type,  Kate…  et  je  te  jure

qu’il va regretter d’avoir croisé ma route. Comment

a-t-il  osé  s’attaquer  à  mon  fils  au  lieu  de  s’en

prendre directement à moi ?

Puis il ajoute, glacial :

– Personne ne s’attaque impunément aux gens que

j’aime.

5. Les liens du sang

Baignant  dans  la  chaleur  de  l’habitacle,  je

regarde le paysage défiler derrière les vitres. À côté

de  moi,  Will  conduit  en  silence  tandis  que  sa

Porsche  grise  file  dans  les  rues  de  New  York.  Il

roule  vers  Brooklyn,  ce  quartier  autrefois  pauvre  et

devenu  en  partie  le  nouveau  territoire  de  la

bourgeoisie bohème. C’est là que Bradley habite. Et

c’est là que Will m’emmène. Parce que je refuse de

rester  à  l’appartement  avec  Julia.  Je  ne  suis  pas

capable  de  la  côtoyer  pour  le  moment…  Et  Will

refuse  de  me  laisser  seule,  sans  personne  pour

veiller  sur  moi  –  ce  qui  me  vexe  un  peu.  Je  suis

parfaitement  capable  de  m’occuper  de  ma  petite

personne, même si je suis morte de trouille.

Quel âge me donne-t-il ? 6 ans ?

– Je n’ai pas besoin d’une nounou, dis-je pour la

centième fois.

En  guise  de  réponse,  Will  enveloppe  mon  genou

d’une  main  chaude.  Et  c’est  comme  si  toutes  mes

peurs  et  ma  rancune  s’envolaient.  Comment  fait-il  ?

Quel  est  son  secret  ?  Relevant  la  tête,  je  croise  ses

yeux bleu sombre au moment où il quitte la route du

regard  pour  me  scruter  intensément.  Rien  qu’une

fraction  de  seconde  –  mais  c’est  suffisant.  Quand  il

me regarde comme ça, je ne sais plus où me mettre.

Je  ne  sais  même  plus  qui  je  suis  –  à  part  la  femme

qu’il aime.

–  Je  sais  que  tu  es  capable  de  t’occuper  de  toi,

Kate. Mais ça me rassurerait de te savoir auprès de

Bradley.

– Je comprends.

Il  me  sourit,  ses  mâchoires  légèrement  ombrées

par  un  début  de  barbe.  Il  est  vraiment  superbe  dans

son  jean  et  son  blouson  de  cuir.  Il  n’a  plus  rien  en

commun  avec  le  richissime  patron  qui  jongle  avec

les  millions  de  dollars  et  les  actions  en  bourse.  À

présent,  il  ressemble  davantage  à  un  baroudeur  prêt

à  sauter  dans  un  avion  pour  gagner  la  jungle

amazonienne.

Combien de visages avez-vous encore, monsieur

Stevenson ?

–  Merci  de  ne  pas  rendre  les  choses  plus

compliquées, me dit-il de sa voix rauque.

Je  me  contente  de  hocher  la  tête,  la  gorge  trop

serrée  pour  parler.  Et  bercée  par  les  ronronnements

puissants  du  moteur,  je  m’abandonne  au  creux  de

mon siège. À travers le pare-brise teinté, j’aperçois

les premières maisons aux façades en bois le long du

trottoir. Alignées en rang, elles sont toutes affublées

d’un  ravissant  perron  et  d’une  volée  de  marches,

comme  les  fameuses   Painted  Ladies  de  San

Francisco.  Nous  sommes  presque  arrivés  et  ma

nervosité monte d’un cran.

– Je voudrais rouler avec toi toute la nuit… dis-je

tout bas. M’en aller très loin avec Sam et toi. Et que

tout soit fini.

– Moi aussi, me répond Will.

Bouleversée, je tente de m’occuper les mains, de

faire  quelque  chose  –  pitié,  n’importe  quoi  !  Et  au

comble de la nervosité, j’ouvre la boîte à gants. À la

seconde, Will jure dans sa barbe et arrête ma main.

Trop  tard.  J’ai  ouvert  la  boîte  de  Pandore…  et  ce

que j’y vois m’arrache un cri de surprise.

Une arme à feu. Un revolver. Gros calibre.

Oh my god !

D’un  coup  de  volant,  Will  se  gare  sur  le  côté,

devant  les  maisons.  Il  n’y  a  vraiment  que  Will

Stevenson pour trouver une place libre si facilement

à  New  York.  J’en  sourirais  si  je  n’étais  pas  si…

affolée.

– Will ! fais-je d’une voix étranglée.

– Tu n’étais pas censée voir ça.

– Pourquoi… ? Pourquoi tu as une arme ?

Coupant le moteur de la voiture, Will prend mon

visage  en  coupe  entre  ses  mains,  comme  il  en  a

maintenant  l’habitude.  Je  pique  un  fard,  soumise  au

rayon X de son regard.

–  Parce  que  je  n’affronte  pas  des  enfants  de

chœur ce soir, Kate. C’est simplement par sécurité.

– Promets-moi de ne pas t’en servir.

– Je te promets de m’en servir avec discernement.

Et seulement si c’est absolument indispensable.

Je vais devoir m’en contenter. Car déjà, il sort et

contourne  la  Porsche  pour  ouvrir  ma  portière.

Bradley  nous  attend  sur  le  perron  de  sa  superbe

maison.  Will  l’a  prévenu  de  notre  arrivée  par

téléphone.  Venant  à  notre  rencontre,  il  descend  les

marches et serre la main de son ami… avant de me

prendre  dans  ses  bras.  Aucune  ambiguïté  dans  ce

geste.  Seulement  une  sourde  inquiétude,  perceptible

jusque  dans  sa  voix.  Il  sait  pour  l’enlèvement  de

Sam. Il sait que je vais mal.

– Vous êtes la bienvenue chez moi, Kate.

Je ne peux m’empêcher de sourire tandis que Will

prend  son  meilleur  ami  par  les  épaules.  Je  sais  que

Bradley  est  au  courant  pour  nous  deux  :  Will  s’est

confié à lui, comme il me l’a appris dans la voiture.

Il  lui  a  parlé  de  notre  relation  quelques  jours  plus

tôt.  Mais  Bradley  ignore  encore  que  Sam  est  le  fils

de  Will,  il  est  seulement  au  courant  du  kidnapping.

Et il pense sans doute que son associé risque sa vie

pour mon neveu, mais cela n’a pas l’air de l’étonner.

Car cela ressemble bien à Will : il a un cœur en or

sous son apparente froideur.

– Je te la confie.

– Je veillerai bien sur elle, ne t’en fais pas.

– Merci, Bradley. Je te revaudrai ça.

– Et toi, fais bien attention…

Sous  mes  yeux,  les  deux  hommes  se  donnent

l’accolade, liés par une amitié vieille de vingt-deux

ans.  Puis  Will  se  penche  vers  moi,  effleurant

fugacement  mes  lèvres.  Je  n’ose  pas  bouger.  Ça  y

est,  nous  y  sommes.  Il  s’en  va.  Sans  moi.  Pour

sauver  Sam.  Et  s’il  ne  revenait  pas  ?  Et  s’il  ne

trouvait pas Sam ? Et si je ne les revoyais jamais –

ni  lui,  ni  mon  bébé  ?  Je  le  regarde  s’éloigner,  le

cœur  en  miettes,  tandis  que  Bradley  entoure  mes

épaules d’un bras protecteur. Mais je sens à peine sa

présence et me contente de fixer Will comme si je le

voyais pour la dernière fois.

Alors, je perds pied et au moment où il ouvre la

portière  de  sa  voiture,  je  me  précipite  vers  lui.  Je

traverse  le  trottoir  d’un  bond  et  dans  un  accès  de

désespoir, je me suspends à son cou pour lui donner

le  baiser  de  sa  vie.  D’abord  surpris,  il  me  répond

finalement  avec  la  même  passion,  la  même  folie.

Plus  rien  au  monde  n’existe.  Nos  bouches  se

prennent,  se  cherchent,  se  trouvent.  Nos  silhouettes

n’en forment plus qu’une. Mais au bout d’une minute,

Will se détache lentement de moi. Et c’est déjà fini.

Il s’en va, il démarre. Je n’ai plus qu’à regarder sa

voiture  s’éloigner  et  trembler  pour  lui,  pour  Sam  et

pour leurs vies.

***

À l’intérieur de la maison, je me ronge les sangs

depuis cinq minutes. Je n’arrive pas à tenir en place

malgré  la  gentillesse  de  mon  hôte.  Dans  la  cuisine,

Bradley  me  prépare  un  thé  chaud,  ma  boisson

favorite. Mais je tourne en rond dans son vaste salon

au  parquet  en  chêne  blanc  et  au  confortable  canapé

de velours. Sa maison est à son image : chaleureuse,

accueillante.  Contrairement  à  Will,  il  a  affiché  des

dizaines  de  photos  aux  murs  et  les  commodes

croulent sous les cadres. Partout, je vois le visage de

mon  amoureux.  Il  y  a  même  un  cliché  où  il  ne  doit

pas avoir plus de 8 ans.

–  Mon  père  nous  avait  emmenés  à  la  pêche,

déclare Brad.

Surprise  par  son  arrivée,  je  sursaute  tandis  qu’il

me  tend  une  tasse.  Je  hoche  la  tête  en  fixant  les

visages  des  deux  petits  garçons  armés  de  leurs

cannes  à  pêche.  Bradley  rit  aux  éclats  et  Will  fixe

l’objectif, l’air grave.

– Il venait parfois en vacances avec nous. Vous a-

t-il déjà parlé de sa mère ?

–  Un  peu.  Il  m’a  expliqué  qu’elle  n’avait  pas

beaucoup  de  temps  pour  lui  et  qu’elle  n’était  pas

vraiment faite pour ce rôle.

–  En  vérité,  c’était  une  alcoolique  notoire.  Elle

passait  tout  son  temps  dans  les  bars  et  avec  ses

amants de passage.

– Et Will ?

– Elle s’en moquait complètement. Quand il était

gosse,  il  venait  tous  les  jours  à  l’école  avec  des

vêtements  sales…  Ce  qui  lui  valait  pas  mal  de

moqueries.  Ça  dégénérait  toujours  en  bagarre.  Vous

le connaissez. Il ne s’est jamais laissé faire.

Mon  cœur  se  serre.  Je  commence  à  mieux  le

cerner,  à  présent.  Lui  et  sa  rage  de  vaincre,  de

réussir, de vivre.

–  Heureusement,  il  trouvait  un  peu  de  réconfort

auprès  de  ma  mère.  Ils  sont  très  liés,  vous  savez.

D’ailleurs, dès qu’il a fait fortune, il a acheté la plus

somptueuses  des  maisons  à  mes  parents.  Ils  ont

refusé de l’habiter pendant six mois, parce qu’ils ne

voulaient  pas  accepter  un  centime.  Puis  Will  les  a

convaincus. Pour nous, il a toujours fait partie de la

famille.

En  entendant  ces  mots,  je  pose  brutalement  ma

tasse  de  thé  sur  un  guéridon  et  me  tourne  vers

Bradley.  Lui  hausse  les  sourcils,  surpris  par  la

violence de ma réaction.

– On doit le suivre, monsieur Miller !

– Pardon ?

–  Je  refuse  de  laisser  Will  affronter  seul  le

danger.  Je  ne  peux  pas  rester  ici  à  me  tourner  les

pouces pendant qu’il risque sa vie.

– Will m’a demandé de veiller sur vous.

–  Je  m’en  moque  !  Parce  que  nous,  nous  devons

aussi veiller sur lui !

Et sans attendre, je me dirige vers le vestibule et

décroche  mon  manteau  de  la  patère.  Hors  de

question  que  j’abandonne  Will  et  Sam.  Ils  sont  ma

famille.  Ils  sont  ma  raison  de  vivre.  Déjà,  j’enfile

ma  parka  pendant  que  Bradley  me  rejoint,  très

inquiet. Mon air décidé ne le trompe pas mais je sais

qu’il tient énormément à Will et qu’il ne le laissera

pas tomber.

–  On  y  va  ?  fais-je,  en  chaussant  mes  bottes  en

vitesse.

– On ne peut pas, Kate ! On ne sait même pas où

il est parti.

–  Sur  les  docks.  Je  l’ai  entendu  parler  au

téléphone.

Pauvre  Bradley.  Je  lui  en  fais  voir  de  toutes  les

couleurs.  Il  me  ferait  presque  de  la  peine  avec  son

air  de  chien  battu,  partagé  entre  son  envie  de  me

suivre pour aider Will et la promesse qu’il a faite à

son ami de veiller sur moi.

– Vous vous dépêchez ? m’enquis-je en lui lançant

les clés de sa voiture.

– Kate, je…

Par  réflexe,  il  les  attrape  au  vol  tandis  que

j’ouvre  la  porte  de  sa  maison.  Je  ne  lui  laisse  pas

d’autre choix que de me suivre.

–  Vous  êtes  impossible  !  s’exclame-t-il  en

dévalant derrière moi les marches du perron.

–  Impossible  ?  lui  dis-je  avec  un  grand  sourire

innocent. C’est mon deuxième prénom !

***

Vingt minutes plus tard, nous roulons au pas entre

les  immenses  allées  des  docks  new-yorkais.  Autour

de nous, des dizaines de hangars s’élèvent au milieu

des  gigantesques  piles  de  containers.  L’endroit  est

désert, sale, poisseux. Il me donne froid dans le dos,

surtout  en  pleine  nuit.  Il  est  4  heures  et  dans  une

heure,  je  suis  censée  remettre  la  rançon  aux

ravisseurs.  Mon  cœur  bat  la  chamade  tandis  que

j’observe  les  alentours  à  travers  la  vitre.  Je  ne

m’attendais  pas  à  un  endroit  aussi  vaste.  Des

dizaines  d’allées  se  rejoignent  autour  des  entrepôts

désaffectés.

–  Ils  pourraient  être  n’importe  où  !  s’exclame

Brad,  aussi  dépassé  que  moi  par  l’immensité  des

lieux.

Je  dois  pourtant  faire  vite.  Chercher.  Trouver.  Je

suis  tellement  nerveuse  que  je  commence  à  me

ronger les ongles. Comme à l’époque où j’entrais au

collège  et  où  ma  mère  m’enduisait  les  doigts  de

vernis répulsif avec un goût répugnant.

Mais pourquoi je pense à ça maintenant ?

Quand  soudain,  je  me  fige.  Et  brutalement,  je

pointe l’index vers la droite, le ventre noué.

– STOP !

Affolé,  Bradley  freine  un  grand  coup,  avec

crissement de pneus à la clé.

– Qu’est-ce que… ?

Il  n’a  pas  le  temps  de  finir  sa  phrase.  Je  bondis

déjà hors de son 4 x 4. J’ai cru voir quelque chose.

Une  voiture.  Affrontant  le  vent  froid  venant  de

l’Atlantique  et  l’odeur  puissante  des  embruns,

j’attrape  la  bâche  qui  recouvre  le  véhicule  à  deux

mains  et  la  soulève…  Sous  les  yeux  de  Bradley,  je

révèle  la  présence  d’un  pick-up  rouge  immatriculé

dans  l’Illinois.  Nous  sommes  sur  la  bonne  piste.

N’est-ce  pas  le  véhicule  dans  lequel  Sam  a

probablement  été  enlevé  ?  Collant  mon  nez  à  la

vitre, je tente de regarder à l’intérieur. Sans succès.

Il fait noir comme dans un four.

C’est alors qu’un coup de feu résonne.

Bang !

Je  me  fige  au  son  de  la  détonation.  Déjà,  je  ne

réfléchis plus : ma soudaine montée d’adrénaline me

pousse à m'élancer dans la direction du coup de feu

tandis  que  Brad  me  klaxonne,  paniqué  par  ma

réaction.  Je  ne  me  retourne  pas  et  cours,  cours.  Je

fonce droit devant, les poumons en feu. Mes pieds ne

touchent plus terre. Sam est là, à portée de main. Et

Will aussi ! Dans une allée transversale, je découvre

un  gigantesque  entrepôt.  Longeant  le  mur  en  tôle

couvert  de  graffitis,  je  perçois  bientôt  des  bruits  de

lutte.  Des  cris.  Une  chute.  Des  objets  qui  tombent.

Des hurlements.

Protégez-les,  mon  Dieu  !  Protégez-les  tous  les

deux !

Épouvantée,  je  me  rue  sur  la  porte  de

l’entrepôt…  fermée  par  une  énorme  chaîne.  Je  dois

être à l’arrière du bâtiment. Impossible d’entrer. Et à

l’intérieur,  un  nouveau  coup  de  feu  retentit  et  son

écho se répercute contre les murs en tôle. Mon sang

ne fait qu’un tour. J’ai presque les cheveux hérissés

sur la tête. J’agis au plus vite pour savoir ce qui se

passe. Repérant une lucarne à mi-hauteur du bâtiment

et  des  caisses  en  bois  éparpillées  partout,  je  forme

une pyramide à l’équilibre douteux.

Faites que Sam et Will aillent bien !

À  toute  allure,  j’escalade  ma  fragile  pile  alors

qu’en contrebas, je perçois les bruits d’une course –

Bradley qui arrive enfin. Nettoyant la vitre crasseuse

du revers de la main, je colle mon nez à la fenêtre et

vois toute la scène. Je cesse de respirer. Traduction :

je suis à deux doigts de la crise d’apoplexie.

Je  ne  vois  pas  tout  de  suite  Will.  Il  y  a  trop  de

monde, trop de types qui courent, qui se battent, qui

s’attrapent ou tentent de fuir. Ils sont une douzaine !

Quand  soudain,  je  repère  une  longue  silhouette,  aux

cheveux blonds et mi-longs. C’est lui. Will est là…

face à Steven. L’ex-petit ami de Julia est en train de

braquer  un  revolver  sur  l’homme  que  j’aime.

Horrifiée, j’étouffe un cri derrière mes mains. Même

à  cette  distance,  je  devine  la  jubilation  de  Steven,

persuadé de tenir Will en son pouvoir.

– Comme on se retrouve, tous les deux !

Will ne répond pas, tel un fauve prêt à bondir. Et

Steven  éclate  de  rire  en  agitant  son  flingue  devant

lui.

– Tu la ramènes moins, maintenant.

– Tu ne peux plus t’échapper, White. La police va

bientôt  arriver.  Et  tous  tes  copains  sont  arrêtés  par

mes hommes.

–  Je  m’en  fous  !  hurle  Steven.  C’est  entre  toi  et

moi !

Il sourit, presque pervers.

– Le grand Will Stevenson, le célèbre PDG avec

sa  grosse  entreprise,  ses  belles  bagnoles  et  son

pognon ! Je me suis renseigné sur toi, tu vois. Je sais

qui tu es.

– Je ne l’ai jamais caché, gronde Will.

–  Je  cherchais  comment  me  venger  de  toi.  Mais

t’es dur à atteindre, hein ? Et puis j’ai forcé la porte

de Marlowe ce soir. Je voulais les faire flipper, elle

et  Julia…  Mais  quand  j’ai  vu  le  test  de  paternité

dans la cuisine, j’ai tout de suite compris que j’avais

décroché le jackpot !

–  Alors  après  avoir  attaqué  une  femme,  tu  as

décidé de t’en prendre à un bébé… Très courageux,

White.

– Ta gueule ! hurle Steven, fou de rage.

Et vexé, blessé dans son orgueil depuis que Will

l’a  vaincu  au   Looper,  il  semble  sur  le  point

d’appuyer sur la détente.

–  Ta  gueule  !  répète-t-il.  C’est  moi  qui  ai  le

flingue !

Tout se passe très vite. En dix secondes. Peut-être

moins.  Furieux,  Steven  enfonce  du  doigt  la

gâchette…  au  moment  où  Will  bondit  sur  lui.

Renversant le ravisseur en arrière, il le fait tomber à

terre  et  tous  deux  roulent  au  sol…  Leurs  jambes,

leurs bras se mêlent. Je n’arrive plus à distinguer qui

est qui.

Soudain, le coup de feu part tout seul.

Je  hurle.  Cachant  mes  yeux  derrière  mes  mains,

j’enfonce  ma  tête  dans  mes  épaules…  avant  d’oser

un regard entre mes doigts. Mais… rien ! Sous mes

yeux,  la  balle  ricoche  au  plafond  grâce  à  Will,  qui

maintient le bras de son adversaire en l’air. Un autre

coup part vers le plafond. Je ne vois plus le visage

de  Will.  Je  ne  vois  que  son  dos  et  la  figure

grimaçante de Steven.

– Où est Sam ?

Avec  un  hurlement,  l’ex  de  Julia  lâche  son  arme

qui tombe par terre dans un bruit métallique. Couché

sur Steven, Will rattrape l’arme avec son pied et la

fait glisser jusqu’à lui. Puis il braque le canon sur le

front du barman.

– Je ne le répéterai pas deux fois : où est Sam ?

Je n’ose plus bouger. Sur le côté, l’agent Davis et

ses  hommes  sont  en  train  de  menotter  deux  types

qu'ils  plaquent  contre  un  mur.  À  l’opposé,  un

enquêteur lutte contre une petite frappe qu’il envoie

au  tapis.  Ils  maîtrisent  la  situation…  mais  je  n’ai

d’yeux  que  pour  Will.  Celui-ci  prend  Steven  par  la

gorge et le relève de force.

– Donne-moi le fric et je t’le dirai !

– Tu n’es plus en position de négocier, White !

Joignant  le  geste  à  la  parole,  Will  frappe  Steven

en plein visage avec la crosse du revolver. White se

plie en deux en crachant du sang. Un instant, il reste

penché  en  avant,  à  tousser…  mais  mon  milliardaire

le force à se tenir droit. Et à nouveau, il lui écrase le

canon du flingue sous le nez.

– Tu crois que je n’oserais pas tirer ?

Même  dans  le  brouhaha  de  la  bataille,  la  voix

calme  et  autoritaire  de  Will  domine  tout.  Et  Steven

finit  par  acquiescer  en  croisant  ses  yeux  bleu

sombre.  Ce  qu’il  lit  dans  son  regard  semble  le

terrifier.

– T’as qu’à me suivre…

Et  je  vois  les  deux  hommes  disparaître  dans  le

fond de la salle. Non ! Ils sont sortis de mon champ

de vision. En toute urgence, je quitte mon perchoir et

retrouve la terre ferme… où m’attend Bradley. Je ne

prends  même  pas  le  temps  de  lui  parler,  de  lui

expliquer. J’attrape seulement sa main et fonce avec

lui vers l’avant du bâtiment.

– Qu’est-ce que vous fabriquez, Kate ? !

– Vite, vite !

Je  n’ai  plus  que  ce  mot-là  à  la  bouche…  Je

découvre le portail de l’entrée grand ouvert. Il s’agit

d’une immense porte à double battant montée sur des

rails. À l’intérieur, je perçois clairement la voix de

Davis  qui  parle  à  l’un  de  ses  détectives.  Poussant

l’un  des  vantaux,  je  me  rue  dans  le  hangar  en  dépit

des  avertissements  de  Bradley.  Je  crois  qu’il  me

trouve  un  poil  trop  téméraire.  Ou  carrément  dingue.

Au choix.

– Will ! crié-je à travers l’immense salle.

Et  à  l’autre  bout  de  l’entrepôt,  un  grand  homme

blond sort d’une salle contiguë avec… un bébé dans

les  bras.  Je  revis.  Littéralement.  Car  c’est  Will  !

Will  avec  mon  neveu  !  Mon  cœur  va  exploser  dans

ma  poitrine.  Mais…  où  est  passé  Steven  ?  Je  le

remarque seulement à cet instant, qui gît sur le sol à

quelques mètres, à demi conscient, tandis qu’un des

agents  de  Davis  le  menotte  en  attendant  la  police.

Apparemment,  il  avait  placé  Sam  dans  le  container

situé  dans  la  réserve.  Et  dans  le  lointain,  j’entends

les sirènes de la police sur le port.

À son tour, Will me voit.

–  Kate ? !

Eh oui… je suis pleine de ressources.

Les  yeux  écarquillés,  il  me  regarde  m’élancer

vers  lui.  J’ouvre  les  bras,  ivre  de  joie,  de

soulagement.  Et  c’est  l’impact.  Je  me  cramponne  à

lui, à eux.

– Qu’est-ce que tu fais là ? Tu es venue ? Tu m’as

suivi ?

Il n’en revient pas.

–  Tu  me  gronderas  plus  tard,  Will  Stevenson  !

Laisse-moi profiter de vous…

Parce que j’ai cru les perdre.

Parce que j’ai cru devenir folle.

Lui  prenant  Sam  des  bras,  je  couvre  son  petit

visage  de  baisers.  Il  n’a  pas  l’air  blessé.  Juste

secoué et perdu. Mais en me voyant, il sourit enfin…

pauvre  petit  cœur.  Je  l’examine  sous  toutes  les

coutures  sans  noter  la  moindre  égratignure.  De  son

côté, Will pousse un profond soupir… avant de nous

serrer  dans  ses  bras.   Mister  self-control  renonce  à

me  faire  la  leçon.  Car  ce  moment  est  à  nous.  Et  il

nous serre tous les deux contre son torse.

Nous sommes à notre place.

Tous les trois.

Au fond du hangar, Bradley nous adresse un petit

signe alors qu’il se tient aux côtés de l’ancien agent

Davis.  Il  n’ose  pas  approcher,  de  peur  de  troubler

nos  retrouvailles.  Mais  tendant  le  bras  dans  sa

direction,  je  lui  fais  signe  de  venir.  Parce  que  c’est

aussi grâce à lui si nous nous sommes retrouvés. Et

dans ma poitrine, j’ai l’impression que mon cœur va

éclater de bonheur.

***

Quelques  minutes  plus  tard,  la  police  embarque

les  coupables  dans  plusieurs  voitures  de  patrouille.

Bradley  remonte  dans  sa  voiture,  l’air  fatigué  mais

heureux.  À  l’entrée  de  l’entrepôt,  Steven  crie

quelque  chose…  que  je  n’entends  pas  à  cause  des

pales de l’hélicoptère qui tournent à toute allure. Je

suis  assise  dans  un  énorme  appareil  aux  côtés  de

Will.  Mon  neveu  sur  les  genoux,  je  m’apprête  à

décoller pour la première fois de ma vie. C’est mon

baptême de l’air. Suite à l’arrestation des ravisseurs

–  tous  des  amis  de  Steven  et  de  Karl  –  Will  a

demandé à son chauffeur de venir nous chercher.

– Je m’attendais plutôt à une voiture ! dis-je par-

dessus mon casque.

Je  crie  très  fort  pour  couvrir  le  bruit

assourdissant  des  pales.  Assis  près  de  moi,  Will

m’adresse  un  clin  d’œil  et  tapote  le  micro  de  mon

casque.

– Je t’entends parfaitement. Ne crie pas.

Oups… je ne l’avais pas vu !

Tirant  les  manettes  à  lui,  Will  fait  alors  décoller

l’appareil  après  une  demande  à  la  tour  de  contrôle.

Il  a  renvoyé  son  pilote  pour  prendre  lui-même  les

commandes.  Je  serre  Sam  très  fort,  mais  il  n’a  pas

l’air  effrayé.  Je  suis  la  seule  froussarde,  ici  !  Mon

neveu  tape  dans  ses  mains  tandis  que  nous  nous

élevons au-dessus du sol. Bientôt, les ravisseurs, les

policiers,  les  voitures  ne  ressemblent  plus  qu’à  des

jouets qui s’agitent très loin, en bas. Émerveillée, je

découvre la ville vue d’en haut : la ville à hauteur de

Will Stevenson.

En  quelques  minutes,  nous  fendons  le  ciel

nocturne  au-dessus  des  innombrables  buildings  et

des  grandes  artères.  C’est…  magique.  Même  si  j’ai

le  vertige.  Et  impressionnée,  j’admire  Will  qui

pilote l’appareil avec une aisance décontractée. Y a-

t-il  une  chose  au  monde  qu’il  ne  sait  pas  faire  ?

Finalement,  nous  atterrissons  sur  le  toit  de  son

immeuble  –  sa  fameuse  piste  d’hélicoptère  privée.

Galamment,  il  contourne  l’engin  alors  que  les  pales

s’immobilisent  et  m’aide  à  descendre.  En  fait,  il

nous attrape tous les deux, Sam et moi. Et une fois à

terre,  il  nous  conduit  à  l’intérieur  via  un  petit

escalier dérobé.

Aussitôt,  nous  retrouvons  le  silence  feutré  et

apaisant  de  son  immense  loft.  Je  n’arrive  pas  à  y

croire : je viens de voyager en hélicoptère avec Will

Stevenson…  qui  a  sauvé  mon  neveu  d’un

kidnapping.

Waouh. Ma vie ressemble à un film.

– Tu ferais mieux d’aller coucher Sam. Utilise la

chambre d’amis à côté de la mienne. Je ne te montre

pas le chemin…

Avant que je ne m’éloigne, Will tend la main vers

mon  neveu  et  caresse  son  front  –  un  geste  de

tendresse  qui  m'émeut.  Et  aussitôt,  Sam  semble  se

détendre,  comme  s’il  était  apaisé  par  ce  contact.

J’ose  à  peine  respirer.  Jamais  encore  je  n’avais  vu

mon neveu réagir comme ça. On dirait qu’il existe un

lien  inconscient  entre  le  père  et  le  fils,  un  lien

magique  et  instinctif.  Mon  cœur  bat  la  chamade

tandis  que  les  regards  de  Will  et  Sam  se  croisent

avec  intensité.  Ces  deux-là  se  comprennent  sans  un

mot.

Puis avec un sourire, Will recule :

– Va vite le border.

– Tu as raison. Il tombe de fatigue.

–  Et  quand  tu  seras  prête,  rejoins-moi  là-haut,

ajoute-t-il  au  pied  de  l’escalier  qui  dessert  tous  les

étages du triplex.

Il me montre une petite porte noire, sous les toits.

Jamais  encore  je  ne  me  suis  aventurée  dans  cette

partie de son appartement. Et déjà, je disparais pour

coucher Sam dans un grand lit moelleux, aidée d’une

domestique zélée. Surgie de nulle part pour m’aider,

c’est  une  dame  entre  deux  âges  qui  m’inspire

immédiatement  confiance.  Sans  doute  l’épouse  de

l’intendant  qui  s’occupe  des  lieux.  M’asseyant  au

bord du lit, je prends mon neveu dans les bras et le

serre de toutes mes forces… jusqu’à lui tirer un petit

rire. Parce que je l’étouffe, le pauvre !

– C’est terminé, mon cœur. Tu es en sécurité ici.

D’une  main  douce,  je  repousse  ses  cheveux

blonds et soyeux – les mêmes que ceux de son père.

Et  bouleversée,  je  dépose  un  baiser  sur  son  front.

Que  serais-je  devenue  si  je  ne  l’avais  plus  jamais

revu ? Je n’ose même pas y penser. Ma vie sans lui

est inconcevable.

– Je t’aime, Sam. Je t’aime tellement fort.

Même s’il ne peut pas me répondre, je sais qu’il

me comprend. D’ailleurs, il se roule en boule contre

moi tandis que je lui fais un dernier gros câlin avant

de remonter un plaid moelleux sur son corps potelé.

– Je vais veiller sur lui, m’assure la gouvernante.

Au moment où je me lève, Sam dort déjà comme

un loir. Très secoué par les événements, il a sombré

dans le sommeil extraordinaire des enfants, capable

de  tout  réparer.  Après  un  dernier  regard  à  son  petit

visage joufflu, je sors de la pièce. Et je rejoins Will

dans  les  hauteurs  de  son  triplex,  derrière  la

mystérieuse porte noire.

–  Bienvenue  dans  mon  royaume  !  fait  une  voix

grave.

Je ne le vois pas tout de suite. Il faut d’abord un

peu  de  temps  à  mes  yeux  pour  s’habituer  à  la

pénombre.  Puis  je  vois  la  myriade  d’étoiles  au-

dessus  de  moi,  à  travers  une  gigantesque  verrière.

Un  énorme  télescope,  digne  d’un  observatoire

scientifique, tourne son œil vers la Voie lactée. Aux

murs  brillent  les  constellations  grâce  aux  différents

écrans  qui  reproduisent  les  images  du  ciel,  comme

dans les planétariums.

J’en ai le souffle coupé.

–  C’est  mon  observatoire…  et  ma  cachette

secrète. Je viens souvent m’isoler ici pour réfléchir.

Brièvement,  je  me  rappelle  le  télescope

entraperçu  dans  son  salon  la  première  nuit  où  nous

avons fait l’amour. Comment n’ai-je pas tout de suite

deviné qu’il était fasciné par les étoiles ? Parce que

Will  est  un  homme  des  hauteurs,  un  homme  des

sommets.  Dans  l’immense  salle,  je  ne  le  vois

toujours  pas…  mais  je  sens  sa  présence  dans  mon

dos. Je respire son parfum mâle, singulier, élégant –

Eau Sauvage. Il se rapproche de moi à pas souples

et  doucement,  ses  bras  enlacent  ma  taille.  Alors,  sa

voix chuchote à mon oreille, comme un souffle suave

et frais :

– Tu veux voir les étoiles ?

Sa  bouche  se  pose  sur  mon  oreille,  dont  il  suce

langoureusement le lobe. J’en ferme les paupières de

plaisir, envoûtée par sa respiration au creux de mon

tympan.  C’est  une  petite  musique  familière.  Bientôt,

il se colle à moi, son torse puissant contre mon dos.

Je  sens  ses  muscles  durs  et  secs  roulés  contre  moi.

Cet homme… c’est une bombe ! J’en ai la fièvre qui

monte alors que ses bras se referment sur moi. Et du

bout  des  dents,  il  tire  mon  lobe  tandis  que  je

renverse la tête sur son épaule. Mes cheveux auburn

se répandent sur son pull noir.

– Tu vas me montrer le ciel ?

J’ai parlé d’une voix rauque, hachurée. Parce que

je sens mon ventre se tordre. Une première vague de

chaleur se lève en moi – les prémices de la tempête.

Une  tempête  appelée  Will  Stevenson.  Je  veux  qu’il

me montre ses secrets. De toute manière, je vois déjà

mille étoiles.

– Je vais t’emmener là-haut, me susurre-t-il. Tout

là-haut.

Délaissant  mon  oreille,  il  repousse  mes  cheveux

sur un côté, dégageant mon cou où il pose ses lèvres

pour le plus agréable des baisers. C’est comme s’il

m’aspirait tout entière, moi, mon énergie, ma vie. Je

m’abandonne dans ses bras, contre son torse. Et sous

mon chemisier, ma poitrine se tend déjà. D’ailleurs,

Will  commence  à  ôter  les  boutons  un  à  un  avec

lenteur.  Moi,  j’ai  le  regard  tourné  là-haut,  vers  les

étoiles.  On  aperçoit  la  Voie  lactée  à  travers  la

verrière.

– Tu vois cette constellation ? me demande-t-il en

interrompant son geste.

Mon  chemisier  est  à  demi  ouvert  sur  mes  seins

palpitants  tandis  que  du  bout  de  l’index,  il  dessine

des lignes entre les étoiles.

– Il s’agit d’Andromède.

– Andromède ?

–  La  fille  du  roi  Céphée,  attachée  à  un  rocher  et

livrée à l’appétit d’un monstre marin.

Je  réprime  un  petit  frisson  alors  que  sa  voix  me

chatouille le cou. Son souffle sur ma peau me donne

la  chair  de  poule,  tout  comme  sa  chaleur  et  son

odeur. Il m’enveloppe tout entière de sa présence, de

sa proximité, de ses bras.

–  Elle  est  finalement  sauvée  par  Persée,

murmure-t-il.

– Dois-je y voir un message caché ?

– J’ai bien envie de vous attacher, mademoiselle

Marlowe…

Renversant  complètement  la  tête  en  arrière  pour

croiser son regard, j’aperçois son sourire malicieux.

Il est espiègle comme un écolier malgré son visage à

la  mâchoire  virile,  sa  cicatrice  sur  le  nez  et  ses

cheveux mi-longs de Viking. Je craque. Je fonds. Je

n’ai aucune résistance face à lui. En un mot, je suis

faible. 

Et 

totalement, 

délicieusement,

merveilleusement à sa merci.

– Mais vous, personne ne viendra vous sauver.

–  Je  n’en  espérais  pas  moins  !  fais-je,  du  tac  au

tac.  Mais  vous  vous  priveriez  de  quelque  chose,

monsieur Stevenson…

Et  sans  attendre,  je  me  dégage  de  son  étreinte

pour  retirer  moi-même  mon  chemisier.  Tout

doucement, je fais glisser les manches sur mes bras.

Je me retrouve en soutien-gorge devant lui. Will me

contemple  sans  rien  dire  tandis  que  je  m’approche

de lui. N’est-il pas temps de lui rendre tout le plaisir

qu’il  m’a  donné  ?  J’étais  intimidée  les  premières

fois.  Mais  cette  nuit,  je  me  sens  différente.  Après

l’épreuve  que  nous  venons  de  traverser,  je  me  sens

libre de toute attache. Libre de tout faire.

– Et si c’était plutôt moi qui vous attachais ?

Will se met à rire – un rire rauque, chaud, grave.

Un rire délicieux alors que je pose mes lèvres sur sa

bouche, puis sur son menton. Et sans qu’il se dérobe,

je lui retire son pull à col roulé. Il n’a qu’à lever les

bras.  En  fait,  il  n’a  qu’à  se  laisser  faire.  J’ai  envie

de le toucher, de le caresser.

J’ai envie de profiter de son corps de Viking.

Et  bientôt,  je  m’attaque  à  lui.  Son  torse  est  hâlé,

musclé.  Parfait,  quoi.  Mais  Will  Stevenson  n’est-il

pas  parfait  de  la  tête  aux  pieds  ?  Je  fais  sauter  le

premier  bouton.  Puis  je  dépose  un  baiser.  Un

deuxième  bouton.  Et  hop,  un  deuxième  baiser.  Et

ainsi  de  suite  tout  le  long  de  ma  lente,  délicieuse

descente. Will se tend peu à peu. Je vois ses muscles

rouler et durcir.

– Interdit de bouger, monsieur Stevenson.

Du 

bout 

des 

doigts, 

je 

redessine 

son

impressionnante  musculature  avant  de  le  couvrir  de

baisers  légers,  humides.  Il  ferme  les  yeux  avec  un

soupir. Puis, je m’agenouille et détache la boucle de

sa  ceinture  avant  de  descendre  sa  braguette  d’une

main  habile.  Mes  doigts  ne  tremblent  pas,

contrairement  à  notre  première  fois  ensemble.  Au

contraire, je le fixe droit dans les yeux.

– C’est moi qui vais vous montrer les étoiles.

Et  doucement,  je  pose  une  main  sur  son  sexe,

emprisonné derrière le tissu de son boxer noir. Il est

déjà dur. Je le moule au creux de ma paume – et je le

sens se gonfler davantage sous la sève du désir. Il en

a déjà envie. Et moi aussi. À ses pieds, je sens mon

ventre se nouer. Je suis excitée et intimidée.

– Kate…

Je  le  caresse  à  travers  son  boxer.  Puis  je

l’abaisse  lentement,  centimètre  après  centimètre…

jusqu’à  libérer  son  impressionnante  virilité,  déjà

dressée pour moi. Nous nous regardons. En silence.

Reliés par un fil ténu et invisible. Est-ce à cause de

l’épreuve  que  nous  avons  surmontée  ?  Ou  parce

qu’il  m’a  avoué  qu’il  m’aimait  ?  J’ai  des  ailes.  Je

n’ai  plus  peur  de  rien.  Je  me  sens  en  sécurité,

protégée avec lui.

J’ai confiance en lui. Totalement.

Formant un anneau entre mon pouce et mon index,

je  prends  son  sexe  entre  mes  doigts.  Je  monte  et

descends, à plusieurs reprises. Et je sens Will qui se

tend, de plus en plus fort. Jusqu’à ce que je pose les

lèvres sur sa virilité… puis la langue. Pour lui, c’est

une caresse de velours. Mon amant se met à grogner

quand  je  le  prends  entièrement  dans  ma  bouche.  Il

est mon otage tandis que je découvre son goût. Il a la

peau tiède, tendre, soyeuse… légèrement salée.

Je  l’emprisonne  dans  ma  bouche,  le  faisant

coulisser,  aller  et  venir.  Lui  pose  sa  main  dans  mes

cheveux, enveloppant mon crâne de sa paume tiède.

Et  il  me  murmure  des  mots…  des  mots  magiques…

des  mots  qu'il  n'avait  encore  jamais  prononcés…

parce  que  je  lui  donne  tout…  parce  que  je  m’offre

entièrement  à  lui…  Ses  doigts  glissent  dans  mes

cheveux  tandis  que  je  le  prends  dans  la  chaleur  de

ma bouche, le faisant rouler sur ma langue. Son sexe

devient de plus en plus impressionnant à mesure que

les secondes filent. Tendu, Will pousse un râle tandis

que je le prends finalement au creux de ma main.

–  Je  vous  ignorais  ce  talent,  miss  Marlowe,

souffle-t-il.

À  vrai  dire,  moi  aussi.  C’est  une  grande

première  pour  moi.  Juste  pour  lui.  Rien  que  pour

lui.

Il grandit dans ma main, au gré de mes incessants

mouvements.  Le  poignet  souple,  je  ne  m’arrête

jamais  tandis  que  l’orgasme  le  guette.  Son  souffle

devient  plus  rauque,  plus  heurté.  Sa  respiration  se

fait  difficile.  Il  est  au  bord  du  précipice…  quand

soudain,  il  s’abandonne,  se  laissant  aller  entre  mes

doigts. Avec un ultime soupir, il cède au plaisir qui

le submerge tandis que je me sens terriblement fière.

C’est vraiment moi qui ai fait ça ?

Orgueilleusement,  je  regarde  mon  homme

renverser  la  tête  en  arrière,  traversé  par  le  plaisir

fulgurant  que  je  lui  ai  donné.  Sa  main  se  crispe  sur

ma tête, tout s’arrête, tout se suspend. Puis il rouvre

lentement les paupières.

Bon retour sur terre, Will !

Mon  amant  me  rejoint  au  sol.  Encore  secoué  par

l’orgasme, il semble toujours nager dans la béatitude

et  pose  sur  moi  des  yeux  emprunts  de…  de

gratitude ? M’asseyant sur le gros tapis qui recouvre

le sol, je lui souris timidement et lui tends les bras.

Sans hésiter, Will se colle à moi, torse nu. Une petite

goutte  de  sueur  roule  entre  ses  muscles…  et  vient

finalement  s’échouer  sur  moi.  C’est  délicieusement

érotique. Nos fièvres se mélangent. Et Will repousse

les cheveux en bataille autour de mon visage.

–  Je  n’avais  pas  vraiment  planifié  ce

rebondissement…

–  Il  faut  laisser  sa  chance  à  l’imprévu,  monsieur

Stevenson.

– Je vois ça.

Enveloppant mes épaules de ses grandes mains, il

pose  un  baiser  fugace  sur  mes  lèvres.  Puis  plus

profond,  plus  long.  À  nouveau,  nos  langues  se

retrouvent  tandis  qu’il  me  bascule  en  arrière,  me

couchant  sur  le  dos,  sur  les  poils  épais  et  moelleux

du tapis. Je gémis tandis qu’il s’allonge à mes côtés,

dressé sur un coude.

–  J’avais  plutôt  prévu  quelque  chose…  dans  ce

goût.

M’embrassant,  il  laisse  vagabonder  sa  main  sur

ma poitrine, toujours couverte de la dentelle blanche

de  mon  soutien-gorge.  S’invitant  sous  un  balconnet,

ses  doigts  effleurent  mon  aréole,  puis  pincent

doucement  mon  téton.  Un  long  frisson  me  parcourt

l’échine. Ça fait un peu mal… mais c’est si bon.

– Laisse-moi t’emmener là-haut… me souffle-t-il.

J’irais partout avec toi.

Délicatement,  il  presse  l’agrafe  et  retire  mon

soutien-gorge,  dévoilant  mes  seins  dressés  par  le

désir. Puis, ses mains descendent et me retirent mon

jean  avec  rapidité.  Il  ne  perd  pas  de  temps.  Parce

qu’il a déjà allumé en moi la mèche du désir. Je sens

le  feu  monter  petit  à  petit  au  creux  de  mon  corps.

Basculant  sur  moi,  il  s’allonge  un  instant  au-dessus

de  mon  corps  –  juste  le  temps  de  m’embrasser  à

pleine  bouche,  passionnément.  Puis  ses  lèvres

descendent  et  suivent  un  long  chemin…  de  ma

bouche  à…  mon  menton…  de  mon  menton  à  mes

seins… de mes seins à mon nombril… et plus bas…

encore plus bas… toujours plus bas…

Est-ce qu’il… ?

Ses lèvres se posent sur ma féminité à travers le

tissu  de  ma  culotte.  Je  suis  déjà  humide,  folle  de

désir… et un peu impressionnée.

Mama mia ! Personne n’a jamais fait ça… avec

moi…

Parce  qu’il  me  sent  un  peu  stressée,  Will  prend

tout  son  temps.  Il  embrasse  d’abord  la  dentelle  qui

me  recouvre,  à  plusieurs  reprises.  Ses  baisers  si

intimes me rendent toute chose. Je sens la chaleur de

sa  bouche  malgré  le  tissu.  Et  je  soupire  à  fendre

l’âme, la tête tournée vers les étoiles. Car je ne vois

plus que ça, au-dessus de moi : le ciel et ses milliers

de  petits  points  lumineux  à  travers  la  verrière  de

l’observatoire.  Progressivement,  tout  mon  corps  se

détend. Et à deux doigts, Will fait glisser ma culotte.

– Ne bouge pas…

Mise  à  nue  devant  lui,  je  me  mords  les  lèvres

tandis que mon cœur bat la chamade. Je me fixe sur

la constellation d’Andromède. Une prisonnière, elle

aussi  –  mais  certainement  moins  comblée  et  excitée

que moi !

– À ton tour d’être à ma merci, Kate.

À cet instant, les lèvres de Will se posent sur ma

féminité.  Puis  il  descend  lentement  le  long  de  la

fente jusqu’à en trouver l’entrée. Je sens la pointe de

sa  langue  s’inviter  à  l’intérieur.  Je  suis  électrisée.

Des  pieds  à  la  tête.  Jamais  encore  je  n’avais

éprouvé  pareille  sensation.  Sa  langue  veloutée,

chaude,  s’aventure  plus  profondément  dans  mon

intimité. Il entre et sort – il joue avec mes nerfs. En

même  temps,  ses  cheveux  fins  et  blonds  caressent

mes cuisses. Ils me chatouillent… c’est divin.

Alors, je lâche prise. Totalement. Absolument. La

langue  de  Will  remonte  dans  mes  replis  intimes

jusqu’au  petit  bouton  rosé  qui  l’attend,  déjà  gonflé

par le plaisir. Car mon ventre se tord, mes jambes se

tendent,  mon  dos  se  creuse…  sous  l’assaut  de

l’orgasme  qui  monte,  irrépressible.  Je  me  force  à

garder  les  yeux  ouverts.  Je  me  force  à  regarder  le

ciel  le  plus  longtemps  possible.  Mon  bourreau  me

fait  subir  la  plus  merveilleuse  des  tortures.  Suçant

délicatement mon clitoris, il se perd ensuite dans ma

féminité.  Et  moi,  j’oublie  tout.  Car  le  plaisir

m’inonde d’un seul coup.

C’est comme la foudre.

Balayée  par  la  jouissance,  je  suis  secouée  d’un

spasme  sans  fin  tandis  que  Will  reste  au  creux  de

moi,  la  tête  enfouie  entre  mes  jambes.  Je  pousse  un

cri  –  son  prénom  –  d’une  voix  méconnaissable.  Je

sors  de  moi-même.  Je  suis  ailleurs,  complètement

ailleurs.

–  Je  vais  t’emmener  encore  plus  haut…  me

déclare Will.

Et je n’ai pas le temps d’atterrir, de comprendre.

Déjà,  mon  amant  se  lève…  ce  qui  me  donne  bien

envie  de  crier.  De  frustration,  cette  fois.  Je  ne

supporte  pas  qu’il  s’éloigne  de  moi  –  même  une

seconde. Mais il revient avec un préservatif.

– Vite ! fais-je alors qu’il se rassoit sur le tapis.

Je  suis  devenue  insatiable.  C’est  sa  faute,

aussi ! C’est lui qui m’a rendue comme ça !

Avec  un  sourire  satisfait,  Will  déploie  le  petit

bout  de  latex  avant  de  me  rejoindre.  Et  excité  par

mon impatience, par mon désir, il me prend dans ses

bras.  Mieux,  il  entoure  ma  taille  fine  de  ses  deux

mains et me soulève… de sorte que je m’empale sur

lui.  Je  m’assois  sur  lui  tandis  qu’il  me  guide  sur  sa

virilité  au  garde-à-vous.  Cette  fois,  je  perds  pied.

Me cramponnant à ses épaules, je le laisse entrer en

moi,  au  plus  profond  de  mon  corps.  Nos  gouttes  de

sueur  se  mélangent,  nos  poitrines  se  collent  tandis

que  nous  ne  formons  plus  qu’un.  Assise  sur  ses

cuisses,  je  me  soulève  un  peu.  Et  c’est  moi  qui

entame le va-et-vient.

Nous allons monter ensemble là-haut, tout là-haut.

Entourant mes hanches de ses grandes mains, Will

reprend  vite  les  rênes…  pour  imprimer  le

mouvement.  De  toute  manière,  je  n’en  ai  plus  la

force. Parce que je le sens en moi, qui me remplit de

sa  chaleur,  de  sa  puissance.  Nous  bougeons  en

rythme, en une course de plus en plus effrénée. Et il

glisse  de  plus  en  plus  loin,  son  sexe  gonflé,  dur,

engorgé.

Nos râles résonnent.

Et  au  même  instant,  nous  cédons  au  plaisir,

renversant la tête en arrière, vers le toit et le ciel.

La tête dans les étoiles.

6. Épilogue. Le début de

l'histoire

Des rires me parviennent de la plage. Un enfant et

un  homme.  Le  sourire  aux  lèvres,  j’attrape  mon

chapeau  de  paille  qui  traîne  sur  la  table  et  le  pose

sur  ma  tête.  En  quelques  mois,  mes  cheveux  auburn

ont  poussé.  Ils  frôlent  maintenant  le  milieu  de  mon

dos. Je me sens plus féminine, plus femme. Sûrement

grâce  à   lui.  Dans  ma  longue  robe  d’été  blanche,  je

m’arrête sur le seuil de la villa. Le soleil brille dans

le ciel, torride. Au mur, le thermomètre affiche trente

degrés  –  et  nous  ne  sommes  que  le  matin  !  Mais

n’est-ce pas normal aux Bahamas ?

Adossée  au  chambranle  en  bois,  je  les  regarde.

L’homme  et  l’enfant.  Mon  mari  et  son  fils.  Will  et

Sam.  Mon  cœur  cogne  très  fort  dans  ma  poitrine

tandis que j’observe leurs jeux. Ils viennent de bâtir

un incroyable château de sable – je reconnais bien là

les  talents  de  constructeur  de  Will  !  Même  sur  la

plage,  il  érige  des  empires.  Et  Sam  pousse  des  cris

joyeux. Du haut de ses 2 ans, il va à la rencontre des

vagues  qui  lèchent  le  château,  menaçant  de  le

détruire. Ce qui semble le ravir.

Mes deux hommes.

Un  instant,  je  regarde  ma  main.  Un  sublime

anneau  d’or  blanc  incrusté  de  diamants  orne  mon

annulaire depuis six mois. Je ne m’appelle plus Kate

Marlowe.  Désormais,  appelez-moi  Mme  Kate

Stevenson. J’en ai des frissons dans le dos ! Et des

frissons…  j’en  ai  toutes  les  nuits,  dans  le  lit  de

l’homme  le  plus  sexy,  le  plus  sensuel,  le  plus

désirable  de  la  planète.  J’esquisse  un  sourire.

Parfois, je me dis que j’ai trop de chance.

— Katie ! s’exclame Sam en me voyant.

Son cri me tire un nouveau sourire. À cet instant,

Will  se  penche  pour  l’attraper  et  le  faire  tournoyer

en  l’air.  Mon  neveu  éclate  de  rire,  ravi.  Il  adore

faire l’avion. Mais seulement avec son père.

— Tu viens, chérie ?

—  Oui,  viens  !  Viens  !  scande  à  son  tour  Sam,

comme un adorable perroquet.

Pour  couvrir  le  bruit  des  vagues,  je  place  mes

mains en porte-voix autour de ma bouche.

—  J’arrive  tout  de  suite  !  J’en  ai  pour  une

minute…

Je  crois  que  le  moment  est  venu  de  révéler  mon

secret.  Un  secret  que  je  garde  depuis  une  journée  –

depuis notre arrivée dans la villa de Will. Après des

mois  de  travail  acharné  à  son  agence  et  la  création

de  nouvelles  campagnes  publicitaires  choc,  mon

mari a enfin décidé de prendre des vacances.

Mon  mari.  Mon  mari,  mon  mari,  mon  mari.  Je

crois que je ne m’en lasserai jamais !

En vitesse, je traverse un long corridor inondé de

lumière,  m’engouffre  dans  la  salle  de  bains  et

récupère mon précieux trésor. Puis je sors et croise

notre  gouvernante,  Mme  Morrison.  Elle  est  déjà

occupée  à  dresser  la  table  du  déjeuner  dans  le

jardin,  sous  les  cocotiers.  Parfois,  quand  je  me

réveille le matin, je n’en reviens pas. C’est vraiment

ma vie ?

Eh oui. C’est ma vie. Ma vie avec Will.

À  présent,  je  ne  suis  plus  son  employée.  Être  sa

femme  me  suffit  amplement  !  J’ai  démissionné  de

Stevenson  Inc.  pour  faire  mes  preuves  ailleurs.  Je

veux  réussir  par  moi-même.  Will  a  bien  pesté  au

début à l’idée que je m’éloigne… Mais il comprend

mon désir de reconnaissance mieux que personne. Je

travaille  désormais  au  service  communication  de  la

mairie de New York. C’est assez excitant ! Et je ne

risque  pas  d’entrer  en  compétition  avec  mon

redoutable époux.

J’ai  aussi  quitté  mon  ancien  appartement  et  la

colocation  avec  Julia.  Après  l’enlèvement  de  Sam,

nous  avons  eu  du  mal  à  nous  retrouver,  toutes  les

deux.  Puis  la  confiance  est  revenue  peu  à  peu.

N’était-elle  pas  elle  aussi  une  victime  de  Steven,

désormais  en  prison  pour  plusieurs  années  ?

Désormais,  elle  vit  dans  un  ravissant  petit

appartement… rose comme une bonbonnière. Et elle

est  célibataire.  Elle  prétend  avoir  fait  une  croix  sur

les  hommes  –  mais  je  la  connais.  Julia  est  une

indécrottable  fleur  bleue.  Simplement,  la  prochaine

fois, je ferai passer un test à son petit copain.

Je  veux  dire  un  interrogatoire.  Avec  l’agent

Davis.

—  J’arrive  !  crié-je  en  jaillissant  de  la

somptueuse villa blanche.

Pieds  nus,  je  dévale  la  plage  et  ses  dunes  en

courant.  Car  l’immense  maison  de  Will  donne

directement  sur  l’océan,  à  demi  cachée  par  des

bosquets  de  fleurs  tropicales.  Maintenant,  je

comprends mieux son engouement pour les fleurs des

îles  !  Fonçant  sur  Sam,  je  l’attrape,  lui  assène  un

baiser  qui  lui  arrache  un  cri  furieux…  et  le  libère.

Le petit monstre s’en va illico en gambadant.

— Je suis heureux, Kate.

Les  mots  de  Will  me  touchent  en  plein  cœur.  De

sa part, c’est la plus belle des récompenses. Prenant

ma  main,  il  suit  en  même  temps  des  yeux  Sam  qui

affronte  les  vagues,  tombe,  se  relève.  Un  vrai

Stevenson  !  Et  moi,  je  tremble  légèrement,  ce  qui

n’échappe pas à sa vigilance de Will.

— Quelque chose ne va pas ?

—  Au  contraire.  Je  n’ai  jamais  été  aussi  bien,

Will. Parfois, je me dis que c’est trop.

—  Moi  aussi.  J’ai  l’impression  que  nous  ne

pourrons jamais être plus heureux.

L’œil  malicieux,  je  lui  adresse  un  sourire

mystérieux.  Surpris,  Will  me  dévisage…  avant  de

remarquer la main cachée dans mon dos.

— Et si ce n’était que le commencement ? dis-je

en le fixant droit dans les yeux.

Tendant le bras devant lui, j’ouvre ma paume sous

son nez et révèle mon secret.

Un test de grossesse.

Positif.

D’abord,  Will  semble  pétrifié,  incapable  de

bouger,  de  parler.  C’est  à  peine  s’il  respire  encore.

Ses  yeux  vont  de  moi  au  test,  du  test  à  moi.  Sans

cesse.

— Ne me dis pas que…

— Si.

— Tu es enceinte ?

Je hoche la tête. Et la joie de Will éclate à travers

son cri. Cette fois-ci, plus question de contrôle et de

maîtrise  de  soi.  Me  soulevant  de  terre,  il  me  fait

tournoyer  dans  les  airs…  Les  palmiers,  la  mer,  la

plage, la villa, son visage : tout danse autour de moi.

Lui se met à rire, ivre de bonheur. Car je viens de lui

faire  le  plus  beau  des  cadeaux  :  une  famille.  Une

famille  pour  lui  qui  se  croyait  condamné  à  la

solitude.

—  Je  suis  l’homme  le  plus  heureux  du  monde,

Kate ! s’exclame-t-il en me reposant à terre.

Je  me  love  dans  ses  bras,  me  collant  à  son  torse

nu  et  hâlé.  Aussitôt,  ses  bras  se  referment  sur  moi,

m’étreignant  avec  force.  Et  nos  regards  se  croisent,

intenses, fous d’amour, avant qu’il ne murmure :

— Et ça ne fait que commencer…

Alors,  nos  lèvres  se  joignent  en  un  baiser  sans

fin.

Pour nous, ce n’est que le début.

Le début de l’histoire.

FIN

Egalement disponible :

Mon milliardaire, mon mariage et

moi

Si l’on m’avait dit qu’avec LUI, la vie deviendrait si

intense… L’avoir rencontré, c’était plus palpitant

qu’un voyage dans un pays exotique, plus excitant

qu’une journée de shopping le premier jour des

soldes, plus fou que d’avoir gagné le gros lot au

Loto, plus exquis que tous les éclairs au chocolat,

les mille-feuilles et les macarons réunis en une seule

pâtisserie. Mieux que tout ce que j’avais vécu

jusqu'à maintenant.

Mais à l’heure où je vous parle, j’ai peut-être tout

perdu…

Document Outline

1. Nouveau départ

2. La disparition

3. Toute la vérité

4. Cinq millions de dollars

5. Les liens du sang

6. Épilogue. Le début de l'histoire